Главными задачами Особой группы были: ведение разведопераций против Германии и ее сателлитов, организация партизанской войны, создание агентурной сети на территориях, находившихся под немецкой оккупацией, руководство специальными радиоиграми с немецкой разведкой с целью дезинформации противника.
Мы сразу же создали войсковое соединение Особой группы – отдельную мотострелковую бригаду особого назначения (ОМСБОН НКВД СССР), которой командовали в разное время Гриднев и Орлов.
По решению ЦК партии и Коминтерна всем политическим эмигрантам, находившимся в Советском Союзе, было предложено вступить в это соединение Особой группы НКВД. Бригада формировалась в первые дни войны на стадионе «Динамо». Под своим началом мы имели более двадцати пяти тысяч солдат и командиров, из них две тысячи иностранцев – немцев, австрийцев, испанцев, американцев, китайцев, вьетнамцев, поляков, чехов, болгар и румын. В нашем распоряжении находились лучшие советские спортсмены, в том числе чемпионы по боксу и легкой атлетике – они стали основой диверсионных формирований, посылавшихся на фронт и забрасывавшихся в тыл врага.
Слева направо: Вячеслав Васильевич Гриднев, командир ОМСБОНа; Николай Евгеньевич Рохлин, командир (октябрь-ноябрь 1941 года) 1-го мотострелкового полка ОМСБОН; Сергей Иванович Волокитин, комиссар 1-го полка, позже командир отряда.
Студентки 4-го курса Государственного центрального ордена Ленина института физической культуры имени И.
В. Сталина (г. Москва), добровольно вступившие в ряды ОМСБОНа. Лето 1941 года
В октябре 1941 года Особая группа в связи с расширенным объемом работ была реорганизована в самостоятельный 2-й отдел НКВД, по-прежнему в непосредственном подчинении Берии. Я продолжал одновременно оставаться заместителем начальника закордонной разведки НКВД.
Война резко изменила отношение советского руководства к разведывательной работе и поступавшей информации.
В 1942 году была проведена срочная реорганизация разведорганов. В Генштабе создали два разведуправления: одно (во главе с Кузнецовым) – для непосредственного обслуживания нужд фронтов и Ставки, и другое (Ильичев) – для координации закордонной разведки в странах, в том числе и США, не ставших немецкими оккупационными зонами.
