- А что за проблема с Шемерией? - спросила я. Кажется, я слышала, что мужа есть проблемы с визитом в соседнее государство, но в подробности не вдавалась.
- Кто-то убил их отца, - доверительно прошептала Алиса, разлив остатки вина по бокалам. Мартин, как верный друг, уже открывал нам вторую бутылку. - И подозрения каким-то неведомым образом пали на Ноэла. Его выдворили из Шемерии без права свободного возвращения. Хотя, мы не раз говорили об этом и, кажется, знаем, чьих это рук дело. Жаль только, что не располагаем прямыми доказательствами.
- Ты так защищаешь Ноэла, - горько усмехнулась я, попивая чудесное вино из погреба лорда Флейра. - А я вижу в нём лишь тирана, который сломал мне жизнь по своей прихоти…
- Посмотри на это с другой стороны, - хлопнула меня по плечу Алиса. Под действием хмельного напитка, её щёки раскраснелись, а глаза неистово блестели. - Твой жених оказался форменным придурком. Да он тебя изначально использовал, Марина! И тот договор был составлен лишь с одной единственной целью!
- Обобрать нашу семью до нитки? - нахмурилась я, понимая, что Алиса в общем-то права.
"
"- Да нет же! - с жаром возразила Алиса. - У них и так полно денег! Им нужна была покорная невестка, иным словом - рабыня! Которая боялась бы перечить свёкру, сидела бы у окошка и безропотно ждала загулявшего мужа. А он бы о тебе даже не вспомнил, пока развлекался с очередной смазливой девицей. Поверь, в том мире, откуда я родом, подобное не редкость!
- Наверное, ты права, - призналась я. - Но я несколько лет была в него тайно влюблена.
А тут внезапно появляется Ноэл и вся моя жизнь летит в тартарары!
- Понимаю, - хмынула Алиса, разливая рубиновую жидкость по бокалам. - Послушай мой совет: попробуй посмотреть на Ноэла другими глазами. Забудь про то, что он твой муж, забудь про всё, что было до вот этого самого момента. Поняла?
- Не совсем, - кажется, у меня начал заплетаться язык.
- Да что же ты такая непонятливая! - рассердилась Алиса. - Он - властный, брутальный красавец, который по тебе буквально сохнет, а ты? Хоть раз поцеловала своего мужа?
- Нет, конечно! - громче, чем следовало бы, воскликнула я.
- В том то и дело, - пьяно хихикнула Алиса. - Расслабься, дай волю своим инстинктам. Ты не пожалеешь!
- Ну не знаю, - задумалась я.
Впрочем, чего я теряю? Может, ну его, и последовать её совету? А что, если она действительно права: то едва уловимое касание губ, после которого у Ноэла случился приступ, сложно назвать поцелуем.
