На пороге стоял Его Величество мрачный, как самая чёрная туча.
- Ноэл, поговорим?
- Прошу, располагайся, - наедине я всегда говорил с королём на “ты”, без церемоний.
Указал ему жестом на край жёсткой кровати, но он, грустно усмехнувшись, покачал головой.
- Я ненадолго. Ты в курсе, что устроила твоя супруга в тронном зале?
- Марина переживала за меня, - обманчиво спокойным голосом ответил я. - На её месте, я бы вёл себя также.
- На её месте, ты бы не оставил и следа от дворца, - парировал король. - Хотел поговорить с тобой сразу после её ухода, но меня отвлекли дела.
- Прошло почти два дня, - резче, чем нужно, ответил я. - Давай без предисловий, с чем пожаловал?
- Не торопись, - рассмеялся монарх, привалившись спиной к двери моего последнего пристанища.
Мне захотелось его ударить. Схватить за шею и выдавить из него жизнь до последней капли. Наверное, не будь Марины, я бы так и сделал, но беспокойство за жизнь моей женщины заставило меня отступить на другой конец камеры, скрипя зубами.
- Знаешь, Ноэл, - отсмеявшись, произнёс Его Величество, - с первой же минуты нашего знакомства, когда я, закрыв глаза, молил о быстрой смерти, а, открыв их, увидел с десяток трупов и крылатого монстра…
- Ближе к делу, - хмуро произнёс я.
- …Так вот, - король сделал вид, что не заметил моего недовольства, - я знал: рано или поздно, тайна твоего происхождения выплывет наружу. Когда-то демоны, твои предки, перебили почти половину людского населения Дрогейта…
- Хватит, - я повысил голос.
- …Не пощадили ни детей, ни стариков, ни женщин.
И приблизив к себе одного из них, я понимал, с раскрытием ТВОЕЙ тайны, Ноэл, НАШИ дни будут сочтены. Но я всё равно дал тебе всё для безбедной жизни. Ты проявил себя умным советником, хотя, порой, перегибал палку. Был излишне жесток, но справедлив.
Скрип моих зубов стал громче, однако монарх, казалось, этого и добивался.
- Спустя пару лет я расслабился. Ты держал своё второе “я” под контролем. Ноэл Флейр был ненавистной персоной… Человеческой.
Ты был осторожен, как никогда, пока…
Он замолчал. Пауза затянулась и даже мне стало интересно, что последует за этим.
- … Пока в тебя не влюбилась моя единственная дочурка, принцесса Риата.
- Дьявол, ты же знаешь, что она никогда не привлекала меня! - с облегчением выдохнул я. - Да даже если бы и привлекала, я бы никогда не посмел взглянуть на неё, как на женщину, а не на капризного ребёнка.
- Риату не смущали многочисленные слухи о твоих любовных похождениях.
