Это оказался яркий кусочек картона на верёвочке, и надпись на нём гласила:
— Это ещё что такое? — возмутилась Тиффани. — Вы её даже зловещими блёстками присыпали!
— Это маскировка, — объяснила госпожа Пруст.
— Что? По-вашему, уважающая себя ведьма выйдет на улицу в такой шляпе? — рассердилась Тиффани.
— Конечно, нет, — отозвалась госпожа Пруст. — Лучшая маскировка для ведьмы — это дешёвенький маскарадный костюм ведьмы! Разве настоящая ведьма станет покупать одежду в лавке, которая вовсю торгует приколами из серии «Пёсьи проказы», домашними фейерверками, потешными театральными париками, и — наша лучшая, самая прибыльная линия! — гигантскими надувными розовыми фаллосами, в самый раз для девичников! Такое просто немыслимо! Это боффо, дорогая моя, чистейшее, незамутнённое боффо! Наш девиз — маскировка, уловки, одурачивание! Всё это — наши лозунги.
И «дёшево и сердито» — тоже наш девиз. «Проданный товар ни при каких обстоятельствах обратно не принимается» — тоже девиз очень важный.
А наша политика по отношению к магазинным воришкам — борьба не на жизнь, а на смерть. Ах да, есть ещё девиз касательно курения в лавке, но он не из самых главных.
— Что? — переспросила Тиффани: до глубины души потрясённая: она не расслышала полного списка девизов, потому что вытаращилась на розовые «надувные шарики» под потолком. — Я думала, это хрюшки!
Госпожа Пруст потрепала её по руке.
— Добро пожаловать в большой город, детка! Ну что, пошли?
— А почему ведьмы сейчас настолько непопулярны? — спросила Тиффани.
— И чем только люди не забивают себе головы, — вздохнула госпожа Пруст. — В общем и целом я нахожу разумным затаиться и подождать, пока проблема куда-нибудь не денется. Просто надо соблюдать осторожность.
И Тиффани подумала, что осторожность ей и впрямь не помешает.
— Госпожа Пруст, — промолвила она, — кажется, теперь я поняла, в чём соль шутки.
— Да, милочка?
— Я сперва решила, что вы — настоящая ведьма, которая маскируется под ведьму мнимую…
— Да, милочка? — повторила госпожа Пруст сладким, как патока, голосом.
— Что было бы само по себе очень даже забавно, но мне кажется, тут есть ещё одна шутка, на самом-то деле не то чтобы смешная…
— Так что же это, милочка? — осведомилась госпожа Пруст, и теперь в голосе её слышался хруст леденцов из пряничного домика.
Тиффани вдохнула поглубже.
![Обложка книги Афера [СИ]](/uploads/posts/images/5/afera-si.jpg)