Полигонов – хватает.
– Заеду, посмотрю, что это такое. Генштаб спустил приказ о них, но не предоставил пока данных о том, как их строить.
Я доложил, что в Грозном обучаются слушатели курсов «Выстрел», готовят инструкторов для всех стрелковых соединений. И что завтра ему покажу тренировку инженерно-саперных частей.
– И пехоты! – ответил маршал и погрозил мне пальцем. Заинтересовало его то обстоятельство, что он сам, со станковым пулеметом, не смог отразить атаку одного отделения.
Над Кизляром показалась пара «кобр», которые сели с ходу и направились в сторону наших машин.
Остановились неподалеку, на капотах и крыльях видны следы пороховых газов. Видимо, вылет был не самым простым. Открылись дверцы, оба летчика спрыгнули на землю, наклонившись прошли под крыльями, оба хлопнули машины в районе крыльевых пулеметов.
– Товарищ маршал! Вторая эскадрилья 16-го гвиап произвела разведку и фотографирование линии фронта на участке Цимлянская – Крымская. Противник пытался помешать выполнить задание, начиная с района Егорлыкской до Тимошевской, трижды пришлось отбивать атаки противника.
Нашей парой сбиты три самолета противника. Один мной и два на счету красноармейца Степанова. Степанов открыл счет нашего полка на «кобрах».
– А почему летчик и красноармеец?
– А он у нас «самоходчик», у него вся сила между ног, был сержантом, – улыбнулся Покрышкин.
– Давно сняли? – спросил Семен Михайлович у Ивана Степанова.
– В апреле, товарищ маршал.
– Давно он у вас? – задал вопрос Буденный Покрышкину.
– С июля сорок первого, он сорокового года выпуска. С августа сорок первого мой ведомый.
– Цепляй кубик, «самоходчик», и дисциплину больше не нарушай. Благодарю за службу, товарищи командиры.
– Служим Советскому Союзу.
– Поехали в штаб, лейтенант. Сергей Петрович, подхвати его.
– Есть! Иван, машины убрать и дозаправить!
– Есть!
Пока фотографы проявляли пленки, а Александр Иванович писал «легенду», Семен Михайлович пригласил меня пообедать. Его разговор постоянно «соскакивал» на подготовку стрелковых соединений.
Он, как и многие командиры, видел, что полки укомплектованы недостаточно, и по своей сути уступают немецкому полку втрое или вчетверо. Пришлось отдать ему за обедом штаты, по которым укомплектованы полки во 2-й и 5-й Ударной, и сказать, что я имел разговор об этом с Верховным. И получил карт-бланш на комплектацию мотострелковых полков и дивизий. Опробовали этот вариант комплектации под Ленинградом.