Он сидел, не сводя глаз с блеклого, выцветшего черно-белого снимка, и в Его душе творилось что-то необыкновенное."
"Узоры на этом удивительном предмете словно затягивали Его душу в глубокую воронку, вели ее по таинственным дорогам к самому центру мироздания. Он испытал восторг полета, восторг недостижимой свободы, к какой стремился всю свою жизнь.
Пели серебряными голосами фанфары, звенели колокола, благоухали цветы райского сада.
Он понял: вот она, Его великая цель.
Если даже такой скверный снимок так прекрасен, то что же тогда говорить о самой вещи?
Он начал собирать все материалы о Маннергейме.
Для этого, несмотря на головную боль, Он выучил финский язык. И всюду, в каждой книге, в каждой газетной публикации, Он отыскивал малейшие упоминания об этом предмете. И вскоре понял, что такие упоминания встречаются только в предвоенные годы. Маннергейм всюду возил эту вещь с собой, видимо, считая ее своим талисманом.
После войны она больше нигде не упоминалась.
Он впал в отчаяние.
Неужели великая цель только подразнила Его, чтобы исчезнуть без следа? К тому же и головные боли становились просто невыносимыми.
Но как-то Он в короткий момент передышки вспомнил о своей избранности, о том, что Он отличается от прочих людей, — и устыдился. Если судьба избрала Его — она позаботится о том, чтобы довести дело до конца. Нужно только верить.
И Его вера принесла плоды.
Совершенно случайно Ему в руки попало письмо из Австралии.
Почтовое ведомство не смогло отыскать адресата, и на всякий случай это письмо показали одному из сотрудников библиотеки, который занимался историей Выборгского края.
На столе у этого сотрудника Он и увидел это письмо.
Увидел — и сразу понял, что это — знак судьбы.
Он украл письмо, вскрыл у себя в комнате и прочитал.
Старая женщина из Австралии писала своему потерянному брату о том, что случилось почти семьдесят лет назад, во время советско-финской войны. О том, как к ним в дом пришел раненый финн, доверенный человек маршала Маннергейма, и перед смертью, в бреду, рассказал, что спрятал в лесу, в надежном месте, очень важный предмет.
Та старая женщина была финкой, и она писала своему брату, что тот предмет является исторической реликвией, важной для Финляндии, и что его нужно найти и вернуть стране…
Он сразу понял, о чем идет речь.
Понял и начал искать, опираясь на указания в письме.
И когда Он уже почти нашел эту вещь — головные боли стали просто невыносимыми.
