Она даже не поняла – как?
О боже! Теперь Годфри оказался занят гораздо более важным для своей безопасности делом – старался справиться с чьей-то рукой, обхватившей его за шею.
– О-о-о! – вырвалось из его глотки. – Га-га-га.
Но кто же ее спаситель? Пен взглянула в его сторону, но человек стоял к ней спиной. Сзади он производил весьма приятное впечатление: крепкий, широкоплечий, на добрых шесть дюймов выше Годфри и в значительно лучшей физической форме.
«О господи, если и этому захочется меня изнасиловать, у меня не будет ни единого шанса.
Надо бежать».
Но бежать она не могла – сцепившиеся мужчины преграждали ей путь к тропинке. Может, ей лучше спуститься к реке? Пен стала пробираться к воде, стараясь не привлекать к себе внимания.
Неизвестный убрал руку с шеи викария.
– Черт возьми, сэр, как это понимать? – Преподобный растирал себе шею. – Убирайтесь-ка отсюда. Вы помешали моим спортивным занятиям.
– Спортивным занятиям? Скорее, попытке изнасилования.
Пен замедлила шаг. Голос был ей отдаленно знаком.
Кто бы это мог быть? Конечно, ее спаситель не из местных. Иначе викарий обязательно назвал бы его по имени.
Она бросила взгляд на Годфри, пытаясь понять, узнал ли он своего обидчика. Нет, он совершенно очевидно был ему не знаком.
Ее взгляд опустился на гульфик Годфри. Оттуда торчал розоватый конец… Какая гадость!
Викарий издал невнятный звук, что-то среднее между смешком и сопением.
– Вовсе нет, мой добрый друг. Вы неверно истолковали происходящее. Эта женщина – обычная деревенская шлюха, просто…
Кулак незнакомца с глухим стуком врезался в челюсть преподобного.
Его голова откинулась назад, за ней последовало и все тело – Годфри рухнул в придорожную грязь.
Рыжая белка в ужасе запрыгала по веткам.
Пен крепко сжала губы, чтобы не издать возглас радости. Ей было еще рано торжествовать, она ведь до сих пор не знала, кто был ее спасителем. Расправившись с викарием, он мог наброситься на нее. Пен заметила палку, которую выронила, когда Годфри набросился на нее, и подобрала ее.
Райт с трудом поднялся на ноги.
– Негодяй! Бандит! Я уж научу тебя хорошим манерам… – Викарий попытался нанести ответный удар.
Одним ловким движением его противник парировал удар, и Годфри снова тяжело грохнулся на землю, из носа пошла кровь и забрызгала его шейный платок.
Викарий выкрикнул что-то вроде «Черт побери!» и добавил, вытащив из кармана платок и пытаясь остановить кровь:
– Ты мне нос сломал.
– Вряд ли.
