И Пен повела себя великодушно и уравновешенно, а дочь лорда Лэнгли – как неумная гарпия.
Черт возьми, Пен – человек. Она заслуживает уважения независимо от социального статуса. А Гарриет – невинное дитя.
– Попрошу извинить меня за то, что представил ее вам, – ровным голосом произнес Гарри. – Хотя, насколько я помню, она представилась сама.
У какой женщины хватило бы ума поступить, как Пен – взять неловкую ситуацию под контроль и защитить дочь от оскорблений?
На миг леди Сьюзен, казалось, смутил выбор местоимений, но тут она ухватилась за его последнюю фразу.
– Да, думаю, вы правы. Она представилась сама. Какая дерзость! Когда мы поженимся…
– Простите?
Ага! Фурия ему подставилась так, как он и не мечтал.
– Леди Сьюзен, – проговорила Летиция, предвидя и все еще стараясь предовратить грозящий разрядиться скандал, – я убеждена, что нам пора возвратиться в гостиницу и оставить графа одного.
Леди Сьюзен словно оглохла и полностью проигнорировала слова Летиции. Уставилась – вытаращилась? – на Гарри, отмахнувшись от Летиции, как от назойливой мухи.
– Я сказала, когда мы поженимся…
Он перебил:
– И я именно об этом. Откуда у вас взялась безумная мысль, что мы поженимся?
У леди Сьюзен отвисла челюсть.
– Леди Сьюзен, пожалуйста! – Летиция не выдержала и, пренебрегая приличиями, схватила ее за руку. – Нам пора возвращаться. Лорд Дэрроу явно хочет продолжить прогулку. Давайте оставим его одного и позволим обдумать… сложившееся положение. – Она посмотрела на Гарри.
Он ответил ей вымученной улыбкой, в которой читалась вся холодящая ему жилы ярость.
Тем не менее он был искренне признателен Летиции за попытку увести леди Сьюзен, прежде чем он скажет то, о чем потом пожалеет.
Летиция моргнула, вымученно улыбнулась ему в ответ и встревоженно поглядела на леди Сьюзен, сердито вырвавшую руку из ее ладони.
Боже! Дочь лорда Лэнгли вела себя как увидавший крысу терьер, причем крысой был граф Дэрроу.
Насупившись, леди Сьюзен произнесла:
– Я для вас – идеальная пара.
Я достаточно молода, чтобы родить наследника, я – красива и я – дочь графа. Обещаю закрывать глаза на ваши маленькие… – она указала в том направлении, куда ушла Пен, – …прегрешения.
Ему казалось, что сильнее разозлиться он уже не может, однако, к собственному удивлению, он это смог.
Будь леди Сьюзен мужчиной, свою ярость он выплеснул бы кулаками.
Будь она мужчиной, они бы об этом не говорили.
– Конечно, мы поженимся, – сказала она. – Все этого ждут.
