Тяжелых орудий кот наплакал, к тому же они почти без снарядов (суточная норма расходов – 10 выстрелов на батарею), а со стороны германца летят свинцовые ураганы. Начался отход.
Наступление 11-й армии поддержали австро-венгры. 6-я армия эрцгерцога Иосифа-Фердинанда шла плечо к плечу с войсками Макензена, 3-я армия подсобляла с юга, а группа генерала Войрша атаковала с северо-запада. В результате наша измученная 3-я покатилась назад. За неделю боев сдали недавно захваченный Перемышль, и затем и Львов. Русские очистили всю Галицию и кое-как закрепились на рубеже Холм, Владимир-Волынский, Броды.
Превосходство сил плюс ошибки русского командования сделали свое дело.
Одновременно с событиями в Галиции началось наступление из Восточной Пруссии. Ставка приняла решение вывести войска из Варшавского выступа, чем спасла их от окружения. Польша и Западная Прибалтика перешли под германский сапог. Пришлось взорвать крепость Ивангород, обошедшуюся российскому бюджету в огромную сумму.
К августу пали все наши крепости.
Ковно сдалась через десять дней осады. Комендант генерал Григорьев без приказа сверху драпанул в тыл, бросив своих солдат. Врагу достались миллионы банок мясных консервов – интендантский запас всего фронта. Еще хуже вышло с Ново-Георгиевской крепостью: ее командир генерал Бобырь перебежал к противнику и оттуда дал приказ гарнизону капитулировать. Который войска – 90 000 человек – послушно исполнили… Честно и героически дрался один Осовец, но и его в конце концов захватили.
Линия фронта отодвинулась далеко к востоку. Все достижения прошлого года и успешной Карпатской операции были сведены на нет. Общество испытало сильный шок и негодовало. Весенне-летняя кампания 1915 года получила название «Великое отступление». Русская армия потеряла 1 410 000 человек убитыми и ранеными, и 976 000 попали в плен[108].
Под эту сурдинку был сменен Верховный Главнокомандующий. «Генерал-адъютант Николай»[109] отбыл в ссылку в Тифлис, и при новом главковерхе Ставка, которая переехала в Могилев, разбухла до двух тысяч дармоедов.
Был снят с должности и болгарско-русский генерал-неудачник Радко-Дмитриев. Третью армию возглавил Леш.
Штабс-капитан Лыков-Нефедьев провел эти тяжелые месяцы в составе разведывательного отдела штаба 5-й армии на должности заведующего тайной разведкой. Такая должность отсутствовала в штатном расписании штаба и появилась по требованию жизни. Армия была, как шутили в войсках, второго срока носки.
