— Не надо называть меня богиней.
Кажется, папа закипел. Я быстро подскочила к нему и чмокнула в щеку.
— Все, я сама скромность. Ну, в пределах… сам знаешь, в каких пределах.
— Знаю, — вздохнул отец, — это и пугает.
Я почла за лучшее промолчать и подхватила его за локоть. Правда, у меня в голове крутилась мысль, что я о чем-то забыла с этими служанками и неожиданным приходом отца, но никак не могла вспомнить, о чем именно.
Наше появление на лестнице было встречено аплодисментами. Неужели меня так ждали? Или это королю аплодируют? Ладно, хотите, тоже похлопаю? Ой, папа против, вон как косится.
Состроила серьезную мину и чинно, под руку с отцом, спустилась по ступеням.
А внизу нас ждали. Мама, Лекса с Дарреном, целая толпа придворных, нервный посол Лионии и ее принц.
Я его сразу узнала, он стоял впереди всех и лучезарно улыбался. Так заразно, что я сама невольно улыбнулась в ответ. А он ничего, даже очень ничего… Безумно красивый, просто сногсшибательно красивый! Вьющиеся светлые волосы падали на плечи, ярко-голубые глаза приковывали взгляд, длинные ресницы очаровывали, полные губы манили, а ямочка на подбородке сводила с ума.
Отец прав, очарователен! Нет, просто бог, да простит меня богиня!
Надеюсь, я еще не начала облизываться?
— Добрый вечер, — улыбнулся король. — Имею честь открыть этот бал и приветствовать всех, кто присутствует сегодня во дворце. Дочь моя, — он посмотрел на меня, а затем на принца, — позволь мне представить тебе его высочество Рэма, наследника Лионии.
Бог, облаченный в темно-зеленый костюм, шагнул ко мне и сграбастал руку. А чего только руку-то, я тебе сейчас все отдам!
— Безумно рад познакомиться с вами, Альяна, — заявил он, не дожидаясь представления моего отца.
Нарушение этикета, но кого это волнует? Эй, только попробуй отпустить мою руку. Только попробуй, я сказала!
Но король и не думал возмущаться, что этикет не соблюден. Довольно улыбнувшись, он подхватил под локоть мою мать и удалился в сторону бального зала.
А меня ничего не волновало, только ярко-голубые глаза и чарующая улыбка. Ну бог, настоящий бог! Замуж надо, да? Я согласна!
— Простите, что отвлекаю, — ко мне подскочила Лекса, — ваше высочество, мне необходимо сказать сестре пару слов, вы же не против, правда?
Рэм нахмурился. Алексия, зараза, ты заставила его нахмуриться!
— Конечно, ваше высочество, как вам будет угодно.
Он недоволен! Я извиняюще улыбнулась и проворковала:
— Я не оставлю вас надолго.
