– Значит, если удастся снять проклятие, ты рассчитываешь передать Сердце своему второму жениху, Бриану?
– Я не способна управлять Сердцем, чтобы вернуть его отцу. Но они вместе смогут выступить против драгонов, – слова мои стихли. – Я не вижу других путей.
– Эрфолк падёт. С Сердцем или без него. Нужно настоящее чудо, чтобы противостоять императору.
– Снятие проклятие со Стейнби может стать этим чудом, – убеждённо возразила я.
Его слова вымораживали душу не хуже Стужи, когда та попала в моё тело.
– Возможно, – поджав губы, подтвердил Рикард.
– И я бы даже хотел, чтобы Аргейл вернулся к жизни…
– Чтобы отомстить? Ваш клан сам навлёк на себя беду…
– Ты правда хочешь это сейчас обсудить? – Рикард прожёг меня разъярённым взглядом. – Аргейл убил всех, кого я знал. Даже зелёных новобранцев. Уничтожил Глаз Гудена. У меня есть причины его ненавидеть.
– И меня тоже?
– Ты ещё не сделала ничего, чтобы тебя ненавидеть. Разве что… – он замолчал, приостановившись, что-то тёмное мелькнуло в губине чёрных омутов его глаз, и я невольно сделала от него шаг назад.
– Что?
– Ничего, – поморщился он. – Зачем тебе меч? Владеешь им?"
"– Селвин дал, – пробормотала я, удивлённая внезапным переходом.
– Меч в руках неумехи опасен лишь для него самого.
– Меня учили. Немного. Когда отец не видел.
– Покажи, – Рикард остановился, отбросил тушку птицы в сторону и неспешно вытянул свой меч из ножен.
После прозвучавших фраз о мести он выглядел особенно зловеще. Прикусив щеку изнутри, чтобы собраться, я тоже извлекла своё оружие.
Чёрный взгляд оценивающе пробежался по моему телу.
– Хм, – протянул Рикард
– Что «хм»? – он заставлял меня нервничать, и выдержка постепенно таяла.
– Стойка твёрдая и ты держишь меч правильно. Это больше, чем я ожидал увидеть.
– Мне стоит возгордиться?
Впервые с начала этого напряжённого разговора Рикард улыбнулся. Кажется, моя реакция его позабавила.
– Давай, принцесса, покажи, как умеешь защищаться, – проводник двинулся на меня.
Я ожидала пробных выпадов, но ошиблась.
Он ударил с силой. Лезвия скрестились, суставы рук протестующе затрещали. Следом он круговым движением разоружил меня. Я досадливо проводила взглядом летящее в кусты оружие. Знала, что мне не сравниться с бывалым воином, но не думала, что всё настолько плохо. Кончик меча Рикарда коснулся моего горла. Но на этот раз не пытался порезать.
– Я могу лучше, – тяжело сглотнула и чуть отступила.
– Возможно, – мужчина вложил свой меч обратно в ножны и отправился за моим.
