Склонитесь, пока не поздно, или умрите!
– Заткните его!
Самообладание подвело супругу эрла. Она порывисто взмахнула рукой, сделав несколько шагов к хохочущему Олаву. Он напоминал сумасшедшего… пророка. Стражники озадаченно переглядывались и не сразу послушались приказа. Маг замолк, получив сильный удар по голове обухом топора. Двое мужчин потащили его на выход. Двое других остались, и, не выдержав, один из них спросил:
– Это правда? Конунг и эрл погибли?
– Олав их проклял. Но Стефан жив. Он станет новым эрлом и Хранителем Севера.
– Вы так решили? – после секундного замешательства прокричала я. – Они не погибли, они прокляты. И проклятие можно снять!
– Проклятие тёмной богини? Созданное из ростка лозы из Империи Драгон? – Исиль скептически заломила идеальную бровь, указав на алтарь, где вяло шевелились шипастые ростки. – Стейнби потерян. Чем быстрее ты это примешь, тем скорее вспомнишь о своих обязанностях перед страной.
– И в чём же мои обязанности?
– Ты станешь женой Стефана, нового конунга.
Так планировалось изначально, если не помнишь.
– Но отец передумал, и на него пало проклятие. Созданное в подвале вашего замка, Исиль.
– Как ты ещё юна и горяча, – она помотала головой, глядя на меня со снисхождением. – Отведите Эрику в её комнату. Завтра начнём брачный обряд.
– Но траур! – я задохнулась под действием обуревающих меня чувств.
Ошеломление, возмущение, страх, ярость и боль слились воедино неистовым смерчем и разрушали меня изнутри, уничтожая любые светлые чувства.
– У нас нет времени на траур. Возможно…
Она замолчала, подошла к алтарю богини и с силой толкнула статую. Та с грохотом рухнула на пол. Козья голова откололась и покатилась в сторону. Что-то грохнуло, словно грянул гром, даже стены затряслись на мгновение.
– Возможно, пора готовиться к войне.
Отерев окровавленную ладонь о подол платья, Исиль развернулась.
– Отведите Эрику в комнату, – вновь повторила она свой приказ. – И заприте.
Глава 4
/Невеста/
Меня заперли. Я металась по комнате, не зная куда себя деть.
В голове роились сотни мыслей. Исиль могла быть причастна к наложению проклятие на Стейнби. Она умная женщина, наверняка, догадывалась о недоверии отца к Стефану. Он рисковал потерять Сердце и титул конунга. Вот только даже самый безупречный план не защищён от случайностей. Никто не мог предсказать, что подарок будет открыт раньше…
Но ведь независимо от того, когда бы активировали проклятие, Сердце всё равно было бы утрачено.
