Но то, что творилось сейчас, невозможно было представить даже при наличии самой яркой фантазии. Мы неслись сквозь один мир к другому. Чтобы сократить путь и опередить вражескую армию.
– Если выживем и расскажем о своих приключениях, нам никто не поверит! – расхохотался Рикард.
– Выживем, – проворчал Белин, дав ему лёгкий подзатыльник. – Куда денемся?
– Рикард может выпасть из седла, – фыркнул Стефан.
Он крепко обнимал перепуганную Милдрет. Та рассеянно улыбнулась, что-то пробормотав под нос.
– Если будет слишком часто шутить, то вполне, – рассмеялась Кора.
Тьма подземелья сменилась ярким светом солнца. Вокруг тела червя завихрились густые облака. Громко проревев, он совершил петлю в небе и на скорости устремился вниз. Белоснежная дымка постепенно рассеивалась, показывая нашим взглядам родные виды Эрфолка. Кажущиеся бесконечными вечнозелёные леса, пересечённые неприступными горами, бурные реки, дети великой Сольве, мазки озёр, зажатые ледяными тисками, деревни и города. Отсюда всё казалось миниатюрным, сказочным.
Но там внизу в страхе приближающейся войны жили северяне и наступали драгоны, намеренные подчинить Эрфолк себе.
– Скоро мы увидим Стейнби, – Кора взяла меня за руку, грустно глядя перед собой.
– Наш дом, – решительно кивнула я. – И вернём его к жизни.
Путь, что мы преодолевали долгие недели и месяцы, проносился под огромным телом червя за часы. Мы спали и ели в корзине, чтобы лишний раз не спускаться и не терять драгоценное время. И ждали момента, когда доберёмся до цели нашего путешествия.
Стейнби показался внизу на второй день полёта. Монументальный, родной, пленённый насланным проклятием. Каменные стены прошил насквозь шипастый плющ. Замок и дома посерели. Трава и кусты вокруг него увяли. И в контраст этой серости вдоль тракта выстроилась чёрная армия драгонов, с алеющим на груди каждого знаком Империи. К главному входу подобрался отряд, намеренный пробиться сквозь каменные лозы к сердцу города. Мы всё же не успели…
– Что будем делать? – Стефан перевесился через корзину, оглядывая сверху врагов.
Появление червя взбудоражило вражескую армию. Драгоны забегали, выстраиваясь в боевой порядок.
– Ворота окаменели. Нужно попытаться опустить решётку, – Холгер указал вперёд."
"Вдоль боевого хода с квадратными зубцами поднимались каменные лозы, преграждая путь к надворотной башне, где и располагались основные механизмы подъёма.
– Спускаемся! – выдохнула я зло, снимая лук с плеча.
