Белин лишь хмыкнул, будто и не удивился. Милдрет смущённо поздравила его с началом новой жизни. Селвин молчал. Драгон опасался его. Справедливо опасался. Холгер сомневался, что оставит того в живых, когда они спасут Эрику. Он не намерен ждать нового удара в спину. Он защитит Эрику и от драгона.
Они упёрлись в тупик, и сумеречник про себя напрягся. Если Тсерсус заблудился, они могут застрять в этих лабиринтах навечно. Но тильди приложил к вставшей перед ними стене свой медальон, и та начала сдвигаться в сторону, открывая перед ними целый город, живущий в вечной ночи.
Высокий свод пещеры тонул в темноте, лишь мелькали отблески кристаллических фонарей в горной слюде, создавая ощущение меняющегося над головой звёздного неба. Каменные дома выстроились в несколько уровней. Темнели переходы в пещеры поменьше. По улицам ходили тильди, несли в корзинах еду, вели за собой скотину и просто общались, прогуливаясь. Через центр этого городка протекала горная река с перекинутыми через неё деревянными мостиками, по которым, весело резвясь, носились дети.
– И они здесь постоянно? – расстроенно спросила Милдрет, в порыве взявшись за руку Стефана.
Тот опирался на самодельный костыль, но всеми силами старался не задерживать отряд.
– Некоторые даже родились здесь, – грустно улыбнулся Тсерсус. – Нам туда, – он повёл их сразу в восточное ответвление.
Здесь фонари располагались реже, жилища продолбили прямо в горной породе, отгородившись дверями или просто навесами. Они прошли через один такой и оказались в скромном доме на пару комнат.
Справа на обеденном столе на двоих тускло светил фонарь, слева расположилось два шкафа с утварью и одеждой, за которыми скрывалась кровать. Сам хозяин занимался штопкой одежды, сидя на шатающемся табурете. Тильди был в возрасте. Кожа натянулась на черепе желтоватым пергаментом. Только глаза оставались яркими и внимательными.
– Тсерсус, давно тебя здесь не было, – старик поднялся и медленно прошел к давнему другу, чтобы его обнять.
– Я пришёл просить о помощи, Весел, – быстро заговорил их сопровождающий после приветствий.
– Появилась девушка из пророчества. Дочь Сигурн из нижних земель.
– Вижу, что гости непростые, – острый взгляд карих глаз прошёлся по лицам членов отряда, задержавшись на Холгере. – Даже демон здесь."
"– Нам нужно попасть во дворец Моркейма, чтобы забрать у него девушку, – начал объяснять Тсерсус.
– Забрать у бога невесту? – хохотнул старик хрипло, помотав головой словно в неверии.
– Мы на всё готовы, чтобы её спасти.
