Но и не особо переживали по этому поводу. Привыкли к кочевой жизни.
Приближалась столица провинции, только мы так и не определились, стоит ли в неё входить. Селвин высказывал опасения по поводу шпионов Империи. Он не сомневался в том, что они должны были подобраться к правящей семье. А меня всё чаще одолевали сомнения, стоит ли продолжать путь. Не предаю ли я отца, следуя за призрачной мечтой о спасении города? Сердце пробудилось, его свет может вселить в души людей страны надежду и придать им силы в бою против врага.
Не в этом ли состоит мой долг? Я не знала, но надеялась, что дальнейший путь поможет определиться.
Спокойные деньки закончились в паре дней пути до Айрестанда. Нам заступили дорогу разбойники на мосту через небольшую реку – приток Истер. Он был широким, добротным, построенным из дерева. И на подходе путников встречали вооружённые люди.
– Переход платный, – грубо заявил один из них, подкинув в руке метательный топорик.
Холгер предупредил нас о засаде. Я наблюдала за происходящим издали, скрывшись среди кустов.
Вокруг высились деревья, но не так близко друг к другу, как в лесах, что нам встречались на пути. Даже без подсказки сумеречника я видела притаившихся среди них лучников. И готова была их убрать, когда увидела на противоположном берегу вооружённый отряд с гербами Эрфолка на добротных доспехах. Дальше всё произошло быстро. Разбойники на мосту оторвались от общения с Селвином и Белином и бросились бежать. Лучники решили прикрыть отход своих друзей и пустили в ход луки.
Но тут в столкновение вступили мы. Стрелы мои, Холгера и Стефана быстро отыскали себе цели. Всё закончилось за каких-то пять минут.
Дождавшись разрешающего сигнала Холгера, я вышла из своего укрытия. Привычным жестом провела ладонью по плечу лука и забросила его за спину. Сожаление о совершённом мелькало лишь на краю сознания, но почти не волновало. Пара месяцев. Столько нужно, чтобы сделать из наивной девчонки убийцу. Мне пришлось стать жёстче, чтобы выжить.
– Кто там? – Кора подвела моего коня.
Сестра всматривалась вдаль, пытаясь понять, кто нам встретился на пути.
– Воины провинции. Из столицы, судя по дорогим доспехам, – пояснила я, ведь моё зрение острее.
Вот только однозначно ответить, угрожают ли они и нам, не могла. Но и прятаться бессмысленно. Наоборот, так мы привлечём внимание. Впрочем, отряд не стал задерживаться возле Селвина и Белина. Они оказались неинтересны.
