Весна радовала теплом и отсутствием облаков. Деревья и кусты покрывались сочной зеленью.
– Ты меня слушаешь? – напомнил о себе проводник.
Сыну эрла надоело на него раздражаться. Между ними незначительная разница в возрасте, но Рикард в такие моменты казался взрослее, мудрее и собраннее. Его хотелось слушать, появлялось желание учиться. И Стефан не отмахивался от него. Ему действительно не хватало терпения. Во многих вещах.
Остальные уже проснулись и занимались своими делами. Белин точил топор. Милдрет готовила продукты для завтрака возле разожжённого костра.
Кора намешивала какой-то состав. Наверное, для лица. Заживляющая мазь, что они использовали, действительно творила чудеса. Она быстро восстановила руку Стефана после ранения стрелой, заживила ожоги на спине и плечах, что он получил при обвале крыши дома. Но чудеса на этом завершались. Следы от ран навсегда остались с ним. Коре повезло меньше всех: ей обожгло лицо. Повреждения зажили, но кожа потемнела и стянулась. Издали почти незаметно, но вблизи, само собой, бросалось в глаза.
Она очень переживала по этому поводу и пыталась восстановить свою красоту. Стефан считал, что ожоги ей даже шли, подходили к характеру и пути, который она избрала. Придавали что-то особенное её облику. Но он не говорил об этом Коре. Все они старались не касаться в разговоре этой темы.
– Так быстро, – Милдрет отвлеклась от нарезки овощей и подошла к Рикарду, чтобы забрать у него тушки, но тот не отдал.
– Я сам ощипаю и распотрошу.
– Мне несложно и… – начала возражать она, опустив голову.
Милдрет раздражала своим присутствие. Стефан не понимал, почему они взяли её с собой и почему до сих пор не прогнали. По её вине они чуть не погибли и лишились большей части денег. Она помогла Эрике, взяла на себя всю женскую работу, но по мнению Стефана, это нисколько не умаляло её проступка. А когда они достигли деревни девушки, и она попросилась отправиться с ними до западной провинции, ей разрешили. Добровольно держать змею за спиной – ошибка, так он считал, но никто его не слушал.
Потому они вернулись в дом Милдрет, увели скотину, продали её в ближайшем городе, а на вырученные деньги приобрели нужные припасы в дорогу и одежду девушке. Только выручка с продажи нескольких коров, коз и кур почти не восполнила их потери.
– Я сам, – отрезал Рикард, прерывая лепет девушки. – Где Селвин и Эрика? – уточнил он, прежде чем удалиться.
– Тренируются, – безэмоционально хмыкнула Кора, не поднимая взгляда от ступки с отваром.
