Слушай, а куда мы попали? Это что, остров, где Кукуй живет?
– Нет, – пришлось мне огорчить ее. – Остров, насколько мне известно, гораздо дальше, в направлении деревни Фрязино. – Я неопределенно махнула рукой, потому что сама точно не знала, где это Фрязино расположено.
– Жаль, – вздохнула Женька, оглядываясь."
"– Валера находился возле кустов, – деловито принялась я рассуждать вслух, – и оттуда видел Зеленого охотника. Тот стоял примерно там, где сейчас стоим мы.
– Думаешь, у него здесь лежбище, то есть логово?
– Давай посмотрим, – пожала я плечами.
На открытом участке осматривать было нечего, мы направились к деревьям и под высокой березой обнаружили шалаш, обычный шалаш, который сооружают деревенские мальчишки из подручного материала: колышек, веток и травы. Жилище делали с пониманием, получилось оно добротным и вполне уютным. Вход загораживал кусок мешковины. В шалаше не было ничего интересного, точнее, там вовсе ничего не было. Рядом след костра и два пенька, которые использовали как стол и стул.
– Здесь кто-то останавливался, – с умным видом заявила Женька.
– Разумеется. Таинственный незнакомец, которого Валера принял за Зеленого охотника. Рыболов или что-то в этом роде, то есть самый обычный человек, на лице у него была мазь от комаров или москитная сетка, а Валере со страха привиделось бог весть что, или он все нарочно выдумал.
– Зачем?
– А вот этого я не знаю. Зато мне доподлинно известно, что у граждан, в том числе и у Валеры, нездоровый интерес к болотам.
– И что теперь? – вздохнула Женька.
– Не худо бы нам навестить остров, глядишь, и разобрались бы на месте.
– Ценная идея. И как мы к острову пройдем? По вешкам? Я с тобой и в огонь, и в воду, и в болото, если хочешь, но должна напомнить: здесь и местные плутают, а кое-кто пропал без вести.
– Одним идти неразумно, – кивнула я, соглашаясь с Женькиными доводами. – Нужен проводник.
– И кого ты видишь в роли проводника?
– Пока не знаю. Кого-нибудь из местных. Кстати, пора нам встретиться с участковым.
Как считаешь?
– Допустим, я согласна. Сейчас встречаться пойдем?
– А чего ты вредничаешь? – обиделась я.
Женька махнула рукой и отправилась обследовать заросли кустов прямо за шалашом.
Я пошла за ней. Высокие деревья вскоре сменили деревца поменьше, затем вовсе чахлые, и под ногами опять зачавкало. Пришлось возвращаться.
– Шалаш сделали недавно, – заметила я, потому что молчание тяготило.
– Ага, – кивнула Женька.
