Человек, встреченный нами, был гигантского роста и на пухленького невысокого Ивана Ивановича никак не походил. Об этом я и напомнила Женьке.
– Что будем делать дальше? – напомнила подружка.
– Надо бы вернуться к мельнице и взять этого гада с поличным, – ответила я. – Боюсь только, он уже успел улизнуть оттуда.
– Ага. И с поличным его брать надо, когда он людей стращает. А так выйдет, что дядька предавался на мельнице детским забавам и это не он нас, а мы его напугали. Опять же не нравится мне эта собачка. Такой если взбредет в голову кусаться…"
"– Собака, – хмыкнула я и даже замерла от неожиданной догадки.
– Ну, конечно, это его собака. Днем он ее где-то прячет, а ночью выпускает. Она своим воем пугает всю округу, а дядьке радость. Эх, жаль, дом не осмотрели, уверена, мы смогли бы обнаружить подтверждение моей догадки. Собаку ведь надо кормить…
– Ничего, проверим завтра, – кивнула Женька. – Ну, Горемыкин, ну, сукин сын, какую кашу заварил. Стивен Кинг, мать его, ну подожди, дядя, мы тебе покажем, как людей пугать, – ворчала Женька, а я радовалась, не тому, конечно, что какой-то чокнутый пенсионер людей пугает, а тому, что Женька стала отважной и нечистую силу даже не вспоминает.
Несмотря на усталость, мокрую одежду и кроссовки, которые весили теперь килограммов по десять, шли мы бодро и были довольны жизнью. Туман в некоторых местах начал отступать, а мы мечтали о том, что сейчас вернемся в пансионат, примем душ и завалимся спать… И тут впереди мелькнул огонек. Сначала его увидела я, а потом и Женька.
– Может, в пансионате подстанцию починили? – спросила она.
– Не похоже.
Я сделала шаг по направлению к огню. Он как-то странно мерцал – погаснет, вспыхнет, точно подавал сигнал.
– Да это азбука Морзе, – перешла на шепот Женька.
– Ты знаешь азбуку Морзе? – не поверила я.
– Это каждый знает – точка, тире… ну и так далее…
Мы сошли с тропинки и направились к кустам, откуда шло свечение.
– Он вроде удаляется, – опять зашептала Женька. И в самом деле, огонек удалялся. Мы достигли кустов, и тут он совсем погас.
– Куда он делся? – испугалась я.
– Не знаю… вон… опять.
Уже не таясь, мы бросились бежать в ту сторону. Под ногами вдруг зачавкало, но я не сразу оценила возможную опасность, пробежала еще метра три. Моя нога неожиданно скользнула между кочек, и я провалилась в вязкую жижу по самую грудь.
– Анфиса! – закричала Женька и бросилась ко мне.
– Стой, где стоишь, – рявкнула я, – не подходи близко. Осторожно вернись к кустам и найди длинную палку.
