Женька испуганно замерла, приглядываясь к ним, затем подобрала один ошейник и примерила на свою шею, после чего прошептала:
– Анфиса, здесь держали пленников. Возможно, их приносили в жертву.
Но я с выводами не торопилась, присела на корточках, разглядывая находку.
– Собак здесь держали, – вздохнула я. – Вон и миски валяются. Одного ошейника не хватает, цепь порвана…
– Собачка убежала? – сообразила Женька.
– Скорее всего именно она наводила ужас на Липатово.
– И вы повстречали ее с Василием Ивановичем.
– Бедный пес, – вздохнула я. – Носился по болоту несчастный и голодный.
– Вот-вот, несчастный, – скривилась Женька, – оттого и сожрал Горемыкина.
– Никого он не сожрал.
– Горло перегрыз. Тоже не очень хорошо.
– Это еще доказать надо.
– Ладно, собачку жалко. Что дальше? Скажи на милость, зачем все это? Те же собачки? Для охраны? Идола охранять?
Женька права, как-то все это не укладывается в голове. Допустим, какие-то придурки решили поиграть в идолопоклонников. Вкопали столб, раскрасили его, ну и на здоровье, води вокруг него хороводы ночи напролет, жги костры и вой волком.
Места здесь глухие, и такие развлечения мало кого обеспокоят, а если кто и обратит внимание, так и в этом случае шутникам ничего не грозит, хоть танцуй возле костра до полного изнеможения, законом это не запрещено. Допустим, штраф дадут за уничтожение птиц, но и это вряд ли: ворон в Красную книгу никто не заносил… Тогда зачем здесь собаки? Что они могли охранять от случайно забредших сюда людей?
– Давай все еще раз как следует осмотрим, – предложила я.
Рядом с навесом начиналась березовая роща, очень красивая. Но ответ на мой вопрос она не дала. Мы миновали ее и вышли к полю, слева виднелись глыбы вывороченной земли, заросшей пустырником, и какие-то бревна. Мы направились туда. При ближайшем рассмотрении нагромождение бревен оказалось то ли разрушенной домушкой, то ли еще каким-то сооружением.
– Это вход в шахту, – сообразила я, вспомнив рассказы об острове. Мы подошли вплотную, чтобы убедиться, так ли это.
Бревна, поддерживающие свод, давно сгнили, и он рухнул, так что вход в шахту был засыпан.
– Может, они здесь золото добывали? – выдвинула свежую идею Женька. – А чтоб кто попало не шастал, идола завели, ну и собачек тоже.
– И как они, по-твоему, его добывали? – усмехнулась я, кивнув на завал.
– Не знаю. Давай продолжим экскурсию.
Я недовольно огляделась и метрах в двадцати выше по склону заметила что-то вроде колодца.
