– Кто там? – спросил он.
– Открывай, Перри, – послышался голос Пола Дрейка.
Мейсон отпер дверь и впустил детектива.
– Ты выяснил, что произошло?
– Конечно. Я решил, что ты как раз этого хочешь от меня.
– Как ты понял, что что-то пошло не так?"
"– Во-первых, я задержался, потому что не мог завести двигатель, – пояснил Дрейк. – Я решил, что что-то случилось со стартером, и никак не мог понять, что именно. Я и так пытался, и сяк, ничего не получалось. Потом мимо проходил мужик, который понимает в этом деле.
Он сказал, что у меня проблема с одной передачей, и объяснил, как выжать сцепление. Я сделал все так, как он посоветовал, – и поехал.
Мейсон наблюдал за Дрейком, прищурившись.
– Продолжай, – попросил он.
– Я тебе объясняю, почему приехал позже, чем мы договаривались.
– Насколько позже ты приехал?
– Не знаю. Я видел, как ты сел в такси, и машина понеслась по улице. Судя по твоему виду, ты куда-то очень торопился. Я решил, что что-то пошло не так, и ты или оставил мне сообщение в квартире Пэттона, или случилось что-то непредвиденное.
Я отправился наверх по лестнице, проявляя осторожность. Когда я шел по коридору, нужную нам дверь открывал полицейский в форме.
– Ты себя никак не выдал? – уточнил Мейсон.
– Нет. Я не знал, нужен ли я тебе, чтобы обеспечить алиби или нет. У квартиры собралось несколько любопытных жильцов, и я присоединился к этой группе.
– Ты не заходил внутрь?
– Ты имеешь в виду в квартиру Пэттона?
– Да.
– Нет, не заходил.
Я не мог этого сделать. Полицейский сразу же вызвал коллег из отдела по раскрытию убийств. Я знаю пару ребят оттуда. Потом приехали журналисты. Всю информацию я получил.
– Рассказывай.
– Скажи мне до того, как я продолжу: у тебя есть что сообщить мне?
– Только что я сам немного задержался, – сказал Мейсон. – Когда я туда приехал, дверь была заперта. Я заглянул в замочную скважину, увидел шляпу, трость и перчатки. Я стучал и…
– Я знаю, что ты рассказал полиции, – перебил его Дрейк.
– И что еще ты хочешь от меня услышать?
Детектив пожал плечами.
– Откуда мне знать?
– Если тебе известно, как обстояли дела, когда я туда приехал, то добавить мне нечего, – заявил адвокат.
– У тебя хорошая версия, – сказал Дрейк и добавил через несколько секунд: – За исключением одного момента.
– Какого? – заинтересовался Мейсон.
– Я сообщу тебе все факты, а ты потом сложишь вместе, – предложил Дрейк.
– Давай, – резко кивнул адвокат.
