— Можно заходить? — Женщина в платье с несколькими крупными заплатами на подоле смотрела на нее со смесью надежды и опасения во взгляде.
Хозяин же не тронулся с места. Стоя чуть в отдалении, он сложил руки на груди и глянул на появившуюся на пороге Эль недовольно и даже враждебно. От выбранной позы рубаха на его плечах натянулась, и стало заметно, что она не просто неновая, а застирана до полупрозрачности ткани и того и гляди вот-вот расползется на нитки.
Элинор вдруг стало неловко, что она так долго рассматривает незнакомых ей людей, и она отвела взгляд.
— Готово, — кивнула хозяйке, избегая смотреть на ее чем-то недовольного супруга. — Можете заходить и открывать ставни. Дом полностью безопасен.
Женщина робко улыбнулась и обернулась к мужу, мол, я же говорила.
А пока Эль спускалась с крыльца, к заказчикам споро подбежала Инесса с целым ворохом документов в руках.
— Вот, подпишите здесь и здесь, — заворковала светлая, пристраивая листки на невысоком плоском сверху столбике ограды.
При этом повеселевшая было хозяйка понурилась, а хозяин нахмурился еще сильнее.
И тут до Элинор дошло, почему они не рады — да у них же просто нет денег!
Более чем скромная обстановка жилища, плетеные циновки вместо нормальных мягких ковров, поношенная, сто раз чиненная одежда, сильный загар — все это говорило о том, что, чтобы сводить концы с концами, этим людям приходилось много и упорно работать.
— Почему так дорого?! — подтверждая ее умозаключения, ахнул мужчина, разглядев в документах стоимость оказанной ему услуги.
— Ваш дежурный обещал вдвое меньше!
И столько отчаяния было в его возмущенном голосе, что Эль стало нехорошо.
Однако Инессу гневная тирада явно не впечатлила. Вот что значит опыт работы с клиентами."
"— Совершенно верно, — деловито покивала она из-под своей соломенной шляпки с неизменной шелковой лентой под подбородком. — Вам озвучили минимальную стоимость при формулировке «у нас в доме завелась какая-то нечисть». Смотрите сюда, — тонкий пальчик уверенно указал в нужную строчку в документе, — от этой суммы.
А дальше все зависит от сложности задания и опасности нечисти. В вашем же случае это был… э-э… — Девушка обернулась к Элинор, вопросительно приподняв брови. — Снус, правильно?
— Угу, — буркнула Эль, мечтая об одном — убраться отсюда подальше.
Ерунда вроде бы. Какое ей дело до материального состояния людей, которых она видит в первый и в последний раз? Тем не менее настроение окончательно испортилось.
