Элинор инстинктивно попятилась, но сыскарь и не думал проходить мимо, остановился напротив и впился в нее тяжелым взглядом.
— Да, я знаю, кто вы такая. Я знаком с лордом Викандером и сразу заметил ваше сходство. После чего лорд Брэниган лично подтвердил мою догадку и попросил меня обеспечить вашу безопасность, пока вы находитесь в этом городе. Вопросы?
— Миллион! — вскинулась Эль. — Я думала, вы меня ненавидите! Вы хотели установить за мной слежку!
Ферд поморщился, глядя на нее сверху вниз, и сейчас явно не только из-за того, что благодаря своему росту возвышался над ней на целую голову.
— А я должен любить проблему, внезапно свалившуюся на мою голову, что ли? Конечно, я хотел установить слежку! Как иначе мне прикажете за вами присматривать?!
— О боги… — Элинор бессильно прижала ладонь ко лбу.
Казалось, за какие-то пару минут весь мир перевернулся с ног на голову. Ферд злился на Грега не только из-за ревности к Инни, как они думали, но и из-за того, что ему могут вменить в вину, что он не досмотрел за племянницей начальника.
Сыскарь ни в чем ее никогда не подозревал — просто делал вид, чтобы никто не удивился его повышенному к ней интересу. Велел Инессе похитить кольцо и отнести к артефактору не для того, чтобы подставить, а чтобы всегда знать, где находится его подопечная. Это… немыслимо!
Видя, что теперь-то до нее в полной мере дошло, что он только что сказал, Ферд недобро усмехнулся и наконец дернул дверь на себя.
— Предлагаю выяснить наши отношения позже, — припечатал напоследок. — А сейчас — от меня ни на шаг.
И на сей раз Элинор не нашлась, что ему возразить.
***"
"Когда Грегори говорил о своем новом начальнике, что тот хорош, то был совершенно прав. Бегая за ним хвостом по всему зданию Королевского сыска и наблюдая за тем, как он быстро и четко раздает приказы своим подчиненным, Эль только окончательно в этом убедилась.
Сама Элинор пока что старалась помалкивать, чтобы не мешать. Она с удовольствием помчалась бы на выручку к Тэйту прямо сейчас, но теперь, когда эмоции немного схлынули, а новая информация улеглась в голове, Эль понимала, что одна может не справиться и все испортить.
Да и куда бежать? Вэйд, после письма Инессы поднявший по тревоге всех магов города, уже отписался, что в каморке целителя ни Бирна, ни Грегори нет и никто не видел, куда они пошли...
— Найлза вызвали? — Ферд перехватил в коридоре Руди, куда-то, не иначе как по его приказу, несущегося мимо.
— Никак нет! — вытянувшись по струнке, замотал головой секретарь.
