Элинор тайком выдохнула с облегчением: она бы не выдержала сидеть еще битый чай в ожидании, когда же ее невыносимая напарница напьется.
— Да, работа, — грустно согласилась Лоуфорд и, наконец отпустив руку возлюбленного, обошла стол.
— Еще раз спасибо. Всего доброго, — со своей стороны вежливо попрощалась с сыскарем Эль и тоже сделала шаг к двери.
Однако выйти никто из них не успел: дверь резко распахнулась, и на пороге появился уже хорошо знакомый всем Руди-Рудольфино.
— Господин Ферд! Пришла! — доложил он с таким видом, будто в сыск пожаловала сама королева.
Впрочем, начальник кабинета отреагировал еще красочнее: он вдруг подобрался, словно собака-ищейка, почуявшая дичь. Эль показалось, что у него даже раздулись ноздри и заострились скулы.
— Так чего же ты ждешь? Веди! — рявкнул он, сгребая со стола карту, чтобы освободить место.
Элинор с Инессой переглянулись и тем самым, кажется, и привлекли к себе внимание бедного Руди.
— А?.. — кивнул он в сторону почему-то одной Эль, будто Инни не могла никому помешать априори.
Ферд тоже посмотрел именно на нее, чуть прищурился, будто что-то взвешивая в своей голове, а потом махнул рукой.
— Веди, сейчас. — И снова повернулся к Элинор. — Девочка вас знает и доверяет вам, поэтому будет неплохо, если вы останетесь.
— Девочка?! — ахнула Лоуфорд, торопливо прикрыв пальцами округлившиеся в изумлении губы.
Эль же, напротив, нахмурилась.
Но спросить ничего не успела: в кабинет вошла Бриэлла Делси, крепко прижимающая к груди какую-то огромную банку.
Глава 44
«А он хорош», — говорил Тэйт о Ферде. И глядя на то, как сыскарь ведет девочку по кабинету, заботливо придерживая за плечи, и помогает устроиться на стуле для посетителей, Элинор впервые была готова согласиться с этим утверждением."
"Бриэлла же выглядела… плохо. Они не виделись с той роковой ночи, когда девочка чуть не стала жертвой маньяка, и изменения были разительные. Эль хмурилась, рассматривая сутулые плечи, тонкие ручки и ножки, впалые щеки и синяки под глазами и чувствовала, как внутри закипает лютый, почти не контролируемый гнев.
Воспользовавшись тем, что Бри в этот момент смотрела в другую сторону, Элинор подошла к Лоуфорд.
— Что с ней? — шепотом спросила у светлой.
К счастью, Инесса в кои-то веки не стала изображать из себя дурочку и ответила также едва слышно:
— Очень сильное истощение. Полагаю, не ест и не спит.
Элинор и сама видела, что аура подростка пребывает в отвратительном состоянии.
