— Формально я все выполнил, — передразнил не только ее слова, но и интонацию. Зараза, получилось очень похоже.
Эль оскорбленно фыркнула и отвернулась. Уперлась подбородком в колени и уставилась на воду.
Черт с ним. Хотела уберечь дурака, но это его жизнь. Пусть теперь или ищет другого сердобольного мага, готового его поджарить по первой же просьбе, или ловит новые грозы. Она слышала, что металлические предметы притягивают молнии — так пусть обвешается ими и бегает по берегу, может, повезет…
А Тэйт вдруг наклонился и толкнул ее в плечо своим плечом.
Опешив, Элинор вскинула голову.
— Сопишь, как беременный еж, — поделился тот заговорщическим шепотом.
Она даже моргнула от неожиданности.
— Что?
— Ежихи так сопят перед родами, — со всей серьезностью пояснил бывший целитель. — Тяжело им.
Вот ведь…
Она даже дара речи лишилась от такой наглости. А потому не придумала ничего действеннее, чем быстро набрать в ладонь еще влажного после дождя песка и швырнуть им прямо в обидчика.
В лицо — о да.
А Тэйт… увернулся! Кто бы мог подумать, что он еще и ловкий.
И коварный, потому как тоже набрал целую жменю.
«Ах так? — азартно подумала Эль, запуская в песок пальцы обеих рук сразу. — Ну, ладно»…
Спустя не меньше четверти часа активных боев, облепленные влажным песком с ног до головы и снова взмокшие, они лежали у воды неподалеку друг от друга, раскинув в стороны руки и глядя в звездное небо.
— Сардинес… — произнес Тэйт таким уставшим голосом, что она бы рассмеялась, успей у нее уже восстановиться дыхание.
— А? — это все, на что ее хватило. Даже обзывание рыбой сейчас не задело — не было сил, чтобы возмущаться.
— Что ж ты меня так раздражаешь-то?
И она не выдержала — все-таки расхохоталась.
А потом еще пару минут отчаянно отплевывалась, потому как облепивший губы песок попал в рот.
Часть 2. Глава 1
Две недели спустя
Элинор: «Ди, папа считает, что мне лучше вернуться домой».
Диана: «Пф-ф. Немудрено. У вас там маньяк».
Элинор: «Ну и что? Он убивает только бездарных.
А то, что в деле замешан кто-то из магов, вообще не факт. Чего мне бояться?»
Диана: «Четыре трупа за две недели! Конечно, твой отец волнуется».
Элинор: «Опекает».
Диана: «А ты бы не опекала своего ребенка?»
Элинор: «Ди!»
Диана: «Эль!»
Элинор: «Я сказала, что никуда не поеду».
Элинор: «Пока не поеду».
Диана: «А он?»
Элинор: «Сказал, что ему это не нравится, но пока ладно».
Диана: «Обожаю твоего папу».
