Бирн крякнул и отвел глаза.
— Нет, Грегори, я очень сожалею и сочувствую вашему положению. Но ничего не изменилось.
Грег выругался, громко и не таясь. В сердцах лупанул кулаком по простыне.
Не надеяться проще. Ничего не ждать — легче.
Захотелось запустить еще не надетым ботинком в стену. Нет, лучше в окно — чтобы осколки во все стороны. С грохотом и звоном — вдребезги, как и все его надежды.
Швыряться обувью Грегори не стал, но сжал ботинок в своей руке до белизны костяшек.
Что-то треснуло, кажется, нитки.
Спокойно, спокойно. Ничего нового. Он ведь уже привык, не так ли? Так почему же сейчас снова хочется кричать от отчаяния? Выть от своей беспомощности — как тогда, в первые дни после пожара?
Грег крепко зажмурился и постарался дышать размереннее. Не хватало еще устроить истерику на глазах у этого старикана…
А в следующее мгновение на его плечо легла тяжелая ладонь.
Это отрезвило. Он дернулся и распахнул глаза — целитель Бирн стоял совсем рядом и смотрел на него с такими участием и сочувствием, что захотелось удавиться.
— Шанс всегда есть, — пробормотал старик, попытавшись ободряюще улыбнуться. Вышло фальшиво.
Грег его понимал, он тоже никогда не умел улыбаться тем, кого был не в силах спасти.
Мотнул головой, дернул плечом, сбрасывая чужую руку, и наконец натянул на себя второй ботинок — резко, рывком. Принялся зашнуровывать.
Бирн отступил и даже сложил руки на животе, пряча кисти в широких рукавах своей хламиды и как бы показывая, что понял намек и больше не станет ни трогать своего безнадежного пациента, ни утешать.
И за это Грегори был ему благодарен.
Однако он все же переоценил чувство такта и степень эмпатии этого человека.
Грег как раз закончил со шнурками и выпрямился, намереваясь немедленно покинуть каморку целителя, когда тот снова заговорил.
— И все же, Грегори… — Седая голова склонилась к плечу, а блекло-голубые глаза прищурились, рассылая по бледному лицу старика еще больше морщин.
— Вы пришли ко мне второй раз за месяц, чего прежде никогда не случалось. В трансе вели себя спокойно, и впервые во время него, смею предположить, ваше подсознание показало вам нечто приятное. Не огонь, не мертвые тела…
— Не полубаб-полуптиц, — пробормотал Грег, вспомнив, что ляпнул целителю в прошлый раз."
"— Да, — поощряюще улыбнулся старик.
