Дети носились вдоль дороги, поднимая ногами пыль, пока беззубый помощник хозяина двора по имени Крол показывал мне, как обращаться с лошадиной упряжью. Клянусь, поменять колесо в автомобиле, даже если он заглох на обочине дороги зимой, намного проще!
Автомобиль хотя бы не кусается!
— Недолюбливает она вас, — проворчал Крол, когда лошадь в очередной раз попыталась меня цапнуть. — Госпожа.
В нарядном платье я вполне могла сойти за госпожу, даже несмотря на то, что сидела на козлах сама.
— Буду звать тебя Заразой, — пригрозила я непослушной животине.
Что еще за новости? В книгах, которые я читала, животные попаданок обычно любят! Им достаются всякие фамильяры, влюбленные красавчики и хоромы. Но они и попадают обычно в какие-то более благоприятные условия и не оказываются по колено в конском… Вот Зараза!
Лошадь довольно заржала.
Стерва, вся в меня.
Подружимся.
Впрочем, пора собираться, пока в одиночку путешествующая женщина с деньгами не привлекла ничье внимание. Купив еды, я велела детям заканчивать игры и залезать в карету под умоляющее «Ну еще немного!».
Кажется, это общемировое. И только усевшись на козлы, я сообразила, что же никак не давало мне покоя.
У Элис — ямочка на подбородке. А у детей ее нет.
Вероятность того, что она в самом деле их мама, — примерно нулевая.
Откуда тогда они взялись? Почему называют Элис мамой?
— А мы скоро будем дома? — оживилась Эми.
— Примерно через час, — ответила я, выныривая из задумчивости. Элис отдала за этих малышей жизнь.
Призвала меня, чтобы я вытащила их из лап мадам Розы. А они даже не ее дети. Как же тебя так угораздило, Элис? Но та молчала, в голове не было ни звука.
Что ж. Я сжала поводья и подтолкнула кнутом Заразу. Уже темнело, и я изо всех сил надеялась, что мы успеем вернуться домой до того, как солнце сядет. И…
И что нам вообще есть, куда возвращаться. Но до Верхних Петушков мы не доехали. Все-таки я та еще… попаданка-неудачница! Хотя тут как посмотреть…
Глава 10
Дорога в сумерках была… страшноватой.
Сразу в голову лезли сказки о лесных разбойниках и о нечисти. В этом мире вообще есть нечисть? Разбойники точно есть, какой мир без разбойников. В девяностые я научилась неплохо стрелять (жизнь заставила), но сейчас пистолета у меня не было, а голыми руками в теле Элис я вряд ли могла бы от кого-то отбиться.
На постоялом дворе мне сказали, что до Верхних Петушков ехать около часа — но, по-моему, мы уже в дороге намного дольше.
