Разворошенная постель со следами разлитого вина, остатки ужина на столе, пустые бутылки из темного стекла, сломанный стул на полу — видимо, его-то и швырнули в стену, когда я постучала.
— Ну? — ухмыльнулся Черный, садясь на кровать и вытаскивая из кармана засаленных штанов сигарету. — Говори."
"Я снова окинула комнату взглядом и опустила глаза. Признаться, я немного надеялась на то, что найду детей прямо здесь, но нет, в комнате не было ничего интересного за исключением переливающегося белым камня-артефакта.
Он лежал на столе, среди объедков. Что это? Охранный, судя по всему, такие обычно сигнализируют, если кто-то пытается проникнуть в дом или в комнату без разрешения. Я разрешение получила, так что на меня артефакт не отреагировал никак.
Пока я осматривалась, Черный успел закурить и стряхнуть на пол пепел, а затем раздался странный звук вроде… мяуканья. Это еще что?
— Что, язык проглотила?
— Я… — снова заикнулась я и снова замолчала. — Я хотела…
Я снова оборвала себя и уставилась в пол.
Пускай Седрик и считал, что у меня и у Элис — одна душа на двоих, но все-таки отличались мы друг от друга довольно сильно. Судя по тому, что я успела о ней узнать — Элис была пугливой тихоней, из которой слова не вытянешь. Дурочкой.
По опыту я знала, что таких людей быстро перестают воспринимать всерьез, того-то мне и надо. Именно такой я сейчас собиралась притвориться, чтобы Черный расслабился. Пауза затягивалась, я старательно изображала испуг, а потом Черный хмыкнул и встал.
— Что ты хотела? Скажи-ка мне, малышка Элис, куда ты от меня сбежала, а? Дом, говорят, продала. — Черный приблизился и выдохнул мне в лицо облако дыма. — Непорядок. Я для тебя — все, а ты мне так отплатила… Я же сказал тебе меня ждать, а ты? Еще и к этому герцогу прилипла… Думала, он тебя всегда защищать будет? Далась ты ему, поиграл и бросил. А вот я…
Черный, побуравив мое лицо взглядом, икнул и подошел к столу за моей спиной. Я услышала шорох, звук, с которой откупоривается бутылка вина, а потом — шумные глотки.
Он сыто рыгнул и хмыкнул.
— Что? Поняла, наконец? Что к чему? Прискакала, глаза в пол.
Черный положил руку мне на плечо, сжал, и меня передернуло. Пожалуй, только в этот момент я ясно поняла, что при всей моей нелюбви к прикосновениям, прикосновения Седрика всегда были… приятными. И он всегда дотрагивался до меня бережно.
Например, ему и в голову не пришло бы схватить меня за шею и развернуть к себе, как сейчас сделал Черный.
