Думать о том, как можно расширить ассортимент товаров и потихоньку развивать бизнес было проще, чем… чем иметь дело с липким страхом. Почему Эми проснулась именно сейчас и заговорила о лорде Мэлори? Может, это просто совпадение? И как помочь Рольфу? Отослать его куда подальше? Но куда? И где гарантии, что он будет там в безопасности? Каким бы ни был лорд Мэлори, он в самом деле заботился о детях.
Помешивая молоко, я прислушивалась: в доме было тихо.
Наверное, если бы лорду Мэлори было плохо, я бы услышала? Почувствовала?
— Седрику из-за тебя плохо? — спросила Эми.
— Что? Почему ты так думаешь?
Вздрогнув, я обернулась. Эми сидела за столом и сонно хмурилась, кутаясь в шаль.
— Потому что она на тебя злится.
А, она про это.
— Нет.
— Это потому, что ты — не настоящая? Когда вернется наша мама, он перестанет злиться? А когда она вернется? Скоро?
Я вздохнула. Лорд Мэлори считал, что мы с Элис — одна и та же душа, Эми была уверена, что я не настоящая мама, потому что я «оранжевая».
В целом, я готова была отложить животрепещущие вопросы собственной идентичности до того момента, как появится свободное время об этом поразмышлять.
А если лорд Мэлори не пытается загнуться от боли, то я и вовсе счастлива. Хотя какое мне до него дело?
— Скоро, — пообещала я. — Вот твое молоко.
Я поставила перед Эми на стол горячую кружку и погладила ее по голове. Она сдвинула к переносице бровки.
— Мам, а когда мы вернемся?
— Скоро, я же говорила.
Надеюсь.
— Хорошо. А то там Ушастик — совсем черный.
Эми успокоенно отхлебнула молока, оставив над верхней губой усы, а мне оставалось только догадываться о том, что она имела в виду.
Черный? Как староста — черный? Это как-то связано с тем самым Черным? Но от него ведь уже давно ни слуху ни духу. Да и какое ему дело до кота?
Уложив Эми спать, я постояла немного в коридоре, а затем прокралась к кабинету. Решительно, как будто ныряя в воду, постучала.
— Лорд Мэлори…
— Оставь меня в покое! Я неясно выразился?
Вот и поговорили.
Мудак.
* * *Ночью я глаз не смогла сомкнуть, а на следующее утро связалась с Мирой с помощью зеркала.
Дети еще спали, а лорд Мэлори… Я ничего не смогла с собой поделать, всю ночь подходила к его кабинету, припадала к двери, а утром и вовсе заглянула внутрь. Он разбирал какие-то бумаги, раскладывая их по стопкам на столе с таким видом, как будто они нанесли ему личное оскорбление.
Сил у него явно было в избытке, хоть и выглядел он в утреннем свете таким бледным, что краше в гроб кладут.
