Элис буквально умерла, умоляя о помощи, потому что ей не к кому было обратиться.
После моей отповеди повисла очередная пауза. Их в этом ночном разговоре, кажется, было даже больше, чем слов.
— Она могла бы сказать мне, — тяжело уронил лорд Мэлори. — И ты могла сказать мне.
— А ты был похож на человека, которому можно такое рассказать? — прищурилась я. — Или это не ты, а какой-то другой самодовольный дракон набросился на меня из-за вопроса о детях? О, отличный был момент, чтобы признаться: «Кстати, у меня двое. И они в беде».
Где гарантии того, что все не станет хуже?
Он нахмурился, как будто пытаясь вспомнить.
— Ты спросила, может ли мужчина полюбить чужих детей.
— Именно так.
Лорд Мэлори наклонил голову.
— Ты спросила также, откуда у меня шрамы. Ты не захочешь этого знать. Но я точно знаю, что ответ на твой вопрос — нет, не сможет.
— Но…
— Но любовь вообще не имеет никакого значения, принимать ее во внимание — все равно, что верить в сахарную фею. Поэтому — это ничего не меняет.
— Раз это ничего не меняет, — кивнула я, — то меня все устраивает.
Тогда наш прежний договор в силе. Кажется, мы договорились о том, что я помогаю вам с поисками того, кто ворует детей. Ты обеспечиваешь, — я замялась, а потом все-таки брякнула привычный из девяностых годов термин: — 'крышу"" моему магазину и учишь меня обращаться с даром. А после мы расходимся.
Что касается магии… Вполне вероятно, лорд Мэлори будет искать способ ее вернуть — я не собираюсь препятствовать, это будет честно. К тому же… судя по тому, что я услышала, у Элис тоже мог быть дар, который скоро ко мне вернется или уже начал возвращаться.
Как бы то ни было, я должна учиться с ним обращаться.
— Посмотрим, — хмыкнул лорд Мэлори. — Я все жду, когда же до тебя дойдет, что ты уже моя.
Он глухой⁈ Или идиот⁈
— Да я тебя терпеть не могу!
Прищурив темные глаза, зрачки в которых стали такими огромными, что закрыли собой всю радужку, он наклонился вперед и приговорил:
— Поверь, это взаимно. Но тем не менее. Я, конечно, не лорд Ривинг, чтобы использовать его богатый арсенал методов убеждения, но кое-какие козыри есть и у меня в рукаве, так что…
— Стоп, — перебила я, положив ладонь ему на грудь.
Хм, какая твердая… Только тот участок кожи, где находится шрам, который я ощущаю кончиком большого пальца, уязвимо-мягкий.
Так, блин! Собраться с мыслями!"
"— Мне нравится оборот, который принял наш разговор, — ухмыльнулся лорд Мэлори и я одернула руку.
Вот, что не давало мне покоя.
