Холл был просторным, паркет под ногами мягко поскрипывал, а вверху, над лестницей с витыми кованными перилами, красовались окна-витражи тонкой работы — настоящее искусство!
Пока я стояла, открыв рот, справа кто-то затопотал, а потом раздался громкий крик:
— Лорд Мэлори! Лорд Мэлори вернулся!
Обернувшись, я увидела беззубую девчушку лет шести с двумя аккуратными косами, которая выглядывала из-за угла. Она была одета в серое платье, на груди — бирюзовый герб школы. Такой же, как я видела на рубашке Рольфа.
Я не успела даже моргнуть, как рядом с девочкой появилось еще штук пять разновозрастных ребятишек — при этом у одного из них горели волосы. Буквально. Огнем. Судя по всему, ни малейшего беспокойства ему это не доставляло.
— Лорд Мэлори!
— Ло-д Мэло-и!
Вся толпа бросилась к нам с таким энтузиазмом, что я попятилась.
— Так, — возмутился лорд Мэлори. — Я кого учил вести себя прилично? Мисс Хиггинс, вы куда смотрите?
Бледная женщина, которая выбежала в коридор вслед за детьми, побледнела еще сильнее.
Затем сразу покраснела, отвела глаза, как заправская кокетка. Интересно, это у всех женщин на лорда Мэлори такая реакция? Я покопалась в памяти и была вынуждена признать, что — да, у всех, кого я рядом с ним видела. С ума что ли посходили⁈ Да не так он и хорош! Ну… хотя… если так присмотреться… да даже если не присматриваться… Так, стоп! Не туда мысль пошла. «Не так хорош» — и точка!
— Лорд Мэлори… — тем временем пробормотала женщина.
— А ты покажешь нам, как умеешь? — спросил у лорда Мэлори мальчик с горящими волосами.
— Ну чтобы огонь с обеих рук — и чтобы до самого потолка⁈
— Ты себя в порядок собираешься приводить? Что за вид? — строго откликнулся лорд Мэлори.
Мальчишку его тон совершенно не испугал.
— А они мне не верят, что вы умеете превращаться в дракона! — пропела с намеком девчушка с косами.
— А Ленни про вас опять гадости болтает! Говорит, что вы собрались жениться на ш…
— А вот и неправда!
— А вот и правда!
Детишек за пару секунд еще прибыло — теперь они окружили лорда Мэлори со всех сторон, к их числу добавились и ребятишки постарше, подростки и даже долговязые нескладные юноши и девушки.
Те вели себя тихо и независимо, но видно было, что поболтать им с лордом Мэлори отчаянно хочется.
Из комнат, должно быть, кабинетов, обеспокоенно выглядывали маги постарше — учителя.
— Они его обожают, — раздался возле моего уха веселый мужской голос.
