Не нужно быть рядом с этим домом.
Помедлив, я кивнула.
Чем дольше я имела с ним дело — тем меньше этот человек укладывался у меня в голове.
Я его не понимала, совершенно. Намного проще было считать его тупоголовым и самодовольным — но, кажется, упрощать все настолько было бы ошибкой.
Хотя какая разница? Я здесь исключительно ради того, чтобы спасти мой магазин и разобраться с магией, которая мне досталась.
Все! Это даже не мой дракон, он просто достался мне в нагрузку от Элис!
Прочь дурацкие мысли из головы!
После Верхних Петушков столица казалась суматошной и шумной: по дороге сновали туда-сюда кареты, тротуары были переполнены людьми, уличный мальчишка, продающий газеты, кричал во всю мощь юных легких:
— Последние новости, последние новости! Лорд Седрик Мэлори снова исчез! Умер после длительной болезни или был похищен⁈
Я с интересом уставилась на лорда Мэлори, который вышагивал рядом со мной.
— Что? Думаешь, стоит купить? Согласен, талант продавать у него что надо.
Он взял одну газету, бросив ловкому торговцу серебряную монету, и всучил мне.
На первой странице красовался портрет лорда Мэлори, где художник изобразил его широкоплечим, стройным, с прямым взглядом, высоким лбом и твердой линией подбородка.
Хотела бы я сказать, что художник ему польстил, но нет, портрет, наоборот, не передавал и половины исходящей от лорда Мэлори властности.
«Погиб или жив: что известно об одном из самых влиятельных драконов королевства?» — гласил заголовок.
— Погиб? — переспросила я. — С чего бы вам гибнуть?
Лорд Мэлори хмыкнул.
— Я около месяца был… без сознания, скажем так. Многие успели обрадоваться, что там я и останусь.
Месяц? Тот самый, в течение которого я жила спокойно? Были же времена… Но почему? Сердце кольнуло сочувствием, и я поспешно отогнала эти мысли.
Я пробежала глазами по тексту — благо, бегло читать местные буквы я уже научилась.
— Хм, «самый завидный холостяк столицы»? — зацепилась я за первую строчку. — О! Вы не говорили, что «из-за вас на балах дерутся». Имеется в виду — время от времени? Или прямо каждый бал, стенка на стенку красавицы, подняв юбки…
Он заглянул мне за плечо, пробежался глазами по статье, а потом вырвал у меня из рук газету, скомкал и швырнул в мусорное ведро.
— Эй! Я не дочитала!
— Хочешь тратить время на сплетни? Перед тобой живой пока еще источник информации — а нам идти до школы около получаса ходьбы. Времени достаточно, спрашивай.
— Мы пойдем пешком?
— Ты хочешь поехать в карете? — поднял он бровь.
