Я уже открыла рот, чтобы вежливо послать его к черту, когда стоящая за его спиной женщина возмутилась:
— Ты покупать будешь — или нет⁈ Умник выискался! Тебе не надо — другим надо! Проваливай, раз не хочешь!
Очередь за ее спиной одобрительно загудела. Сегодня в магазине яблоку негде было упасть: еще бы, и так недорогие артефакты можно было купить еще дешевле.
А все потому, что лавке «Магия на каждый день» исполнился ровно месяц!
Сказал бы мне кто месяц назад, что мой безумный план открыть магазинчик артефактов осуществится, я бы не поверила.
Уж очень много было перепонов: и скандальный капризный характер Миры, и насмешки старосты, и недоверие всех вокруг, и шепотки за спиной, и опасность, которую представлял «Черный», которого здесь боялись, как огня.
Прежде чем всерьез заниматься магазином, я пошла на поклон к старосте, вооружившись бутылкой наливки. Староста, мужчина с бегающими глазками и блестящей лысиной, мне не понравился, но разве это было важно?
«Ты? Магазин? Еще и с этой придурковатой старухой? Элис, ты чего набралась в своих столицах? Ополоумела окончательно что ли?»
Без одобрения старосты, который, по словам Миры, «вась-вась» с Черным, я бы не рискнула заниматься артефактами в Верхних Петушках.
Это же фактически на чужую поляну влезть без спроса! Такое бы мне точно не проситили. А вот если аккуратно, играя на их стороне…
Я пообещала старосте часть прибыли — если не будет ставить палки в колеса.
То ли жадность в его душе победила, то ли он не верил всерьез, что у меня и Миры, «двух обиженных», что-то выйдет, но староста дал нам зеленый свет.
Первое время покупателей не было вообще.
«А я говорила! — торжествующе восклицала Мира. — Ничего не выйдет!»
А потом случилось «счастье»: дожди и лютый холод в середине лета. Так у меня появилась первая клиентка. Замученная женщина с опухшим от слез лицом и в скромном платье появилась, плача, на пороге магазина. Она грохнула на прилавок горсть медяков и упала на колени.
«Вы что?» — испугалась я.
«У меня дети простыли, лихорадят, а в доме холодно, и даже дров нет! Пожалуйста, дайте мне согревающий артефакт, я заплачу, у меня сейчас нет денег, а муж уехал, на заработки, вот вернется и…»
Я дала ей артефакт бесплатно.
«Доктор Хлыщ» наверняка не захотел лечить детей, у которых ни копейки за душой. Хорошо, что я могла бы их хотя бы согреть. Наверное, можно было бы попросить о помощи Рольфа, но я… боялась.
Мира объяснила мне, что дела с магическим даром в этом мире здесь обстоят непросто.
