— А вы?
— А мы тоже пойдем наверх. Там сейчас начнуть убивать нашего императора. Мы должны помешать.
Моя команда ушла вслед за принцем и его людьми. Я махнул Ныру и Гамлету, чтобы отправлялись тоже. Пусть помогают остальным.
Оставшись один, прохожу за угол. Вижу огромный артефакт, больше похожий на чудную лабораторную аппарутуру. Вижу Белкину, привязанную к стулу. Артефакт излучает свет, его достаточно, чтобы Белкина меня разглядела.
— Кротовский… — выдохнула она, —…я так и знала. Ждала тебя…
Ох уж эта наивная Белкина.
Думает, что именно так все устроено. Как только она попадает в беду, обязательно приходит Кротовский и ее спасает… а ведь рано или поздно Кротовского под рукой не окажется… рассекаю клинком веревки, помогаю ей поднятся на ноги.
— Как отключить артефакт?
— Я… я не знаю, — Белкина опешила.
Ладно. Придется справляться самому. Пробую разрубить артефакт рыбьим скелетом, но изделие мастера оказывается слишком прочным.
— Черт… крепкий орешек…
Переключаюсь на тонкое видение. Вижу переплетение многочисленных силовых каналов, но разобраться в этом я не в состоянии.
Артефакт слишком сложен для меня. Единственное, мне удается увидеть что-то вроде управляющего блока. Я могу протянуть руку и пережать один из каналов, вот только не знаю, отрубится от этого артефакт или наоборот активируется немедленно. Чувствую себя неумелым сапером, что пытается обезвредить бомбу."
"— Кротовский… Кротовский… — тихонечко говорит Белкина, — Меньше минуты осталось…
Я и сам знаю, что меньше минуты осталось.
Только что я могу поделать? В хитросплетениях хитрого артефакта ни черта не понимаю.
— Маргуша, сможешь наложить печать?
— Попробую… — она прикрыла глаза, —…есть… получилось.
— И что за печать ты наложила?
— Печать замедления. У тебя есть дополнительно сорок секунд.
— Спасибо. Это здорово…
— Успеешь?
— Не знаю, — не знаю, но продолжаю пробовать. Должно же быть объяснение всем этим плетениям… хитроплетениям.
Тем временем наверху началась заваруха. Гамлет транслирует по визуальному каналу то, что происходит в огромном дворцовом зале.
Принц потребовал себе слова и начал произносить пафосную речь про паразитов и узурпаторов. Этот дурачок и вправду считает себя борцом за справедливость?
К сожалению, Белкинская печать замедления мне не помогла. Долбаный артефакт активировался и начал набирать обороты. Пока еще не сильно давит на мозги, но уже чувствую как начал высасывать мою силу. Я ж прямо возле него нахожусь. Мы с Белкиной под раздачу первые попадаем.
