Только я хотел сорваться с места, чтобы направиться к девушке, проникнувшей в мое сердце, как чопорный распорядитель бала появился совершенно не вовремя, объявляя:
– Поприветствуем короля! Его величество Арнор Тэй Мирен!..
47. Не окажите ли вы мне честь потанцевать со мной?
Ролана"
"– Почему они все так смотрят? – спросила я под учащенный грохот своего сердца, на трясущихся ногах неспешно поднимаясь по мраморной лестнице. – У меня что-то не так с прической? Может, с платьем что-то не то?
Мне и без того было нелегко, когда спустилась с подножки экипажа, попадая под прицелы многочисленных глаз знатных дам и господ.
Едва справлялась с тем, чтобы идти дальше, а не позорно развернуться и рвануть к душной кабинке, прося кучера увезти меня обратно.
– Спокойно, – тихо прошелестела Инесса, шагая чуть позади, ведь слуги не имели права идти наравне со своими хозяевами, – просто они очарованы твоей красотой. Посмотри на них и на себя, ты прекрасна!
Из моей груди вырвался истеричный смешок, но это была лишь временная слабость, которую я тут же задушила, беря себя в руки и принимая невозмутимое выражение лица.
«Я с достоинством переживу этот бал и вынесу все, что для меня подготовили боги!»
Самовнушение помогло, но лишь самую малость.
Мое напускное спокойствие стоило почти всех сил. С каждой секундой становилось все хуже, потому что стоило пройти мимо очередной леди или лорда, как за спиной тут же слышались обсуждаемые шепотки, которые я с самого детства не выносила.
«Терпи! Ты справишься!» – повторяла себе, словно мантру.
Широкое крыльцо осталось за спиной, демонстрируя холл замка с двумя витыми лестницами, украшенными цветами. Я, немного приподняв юбку, неспешно начала подниматься по ступеням с ковровой дорожкой, все отчетливее слыша льющуюся с верхнего этажа музыку.
– Вы все помните, госпожа? – спросила Инесса, немного приблизившись ко мне.
– Вроде да, – ответила ей тихо, – но от страха могла что-то и позабыть.
Шаг… второй… за ним еще один…
Волнение накатывало волнами, и я уже начала проклинать этот чертов бал, как и всех тех, что так бессовестно глазели на меня, разглядывая с ног до головы.
Знали бы они, какого я была о них мнения. Жалко только, что высказать его им не могла. Поэтому оставалось смиренно терпеть и делать вид, что их присутствие мне абсолютно безразлично, хотя это было далеко не так. Они жутко злили меня, действовали на нервы и истощали мое терпение, которого и без того осталось сущие крохи.
