Если сцепятся между собой человеческие державы и колонии, то ушастые и коротышки не преминут воспользоваться распрями, и под шумок занять освободившиеся территории. Другое дело, что представителей других рас местные не любят, поэтому на Гравии они и не продвинулись дальше побережья и прилегающих регионов.
— Ты прямо-таки мыслишь, как космополит, — усмехнулся Арий.
— Не знаю, кто кого и чем палит, но горелым действительно пахнет, — махнул рукой Вальриф. — И чувствуют это многие.
— Ладно, фракция Сунофия за Вулия. А другие?
— Другие? Либо подмахивают ему, стиснув зубы, либо кончают дни в подвалах, либо бегут, как я.
И таких беглых много. Спрятались и ждут перемен к лучшему.
— Ну прятаться не лучший вариант, — сказал я. — Со временем переловят и в котел засунут.
— Ты можешь предложить другой вариант? — скептически глянул на меня Вальриф.
— Не слушай ты его, — вмешался Арий. — Сейчас опять запоет старую песню про восстание, свержение ига узурпатора и прочее, и прочее.
— Да идея-то неплохая в принципе, — глянул на меня Вальриф.
— Только вот пока она неосуществима. Да, шепотки идут, но только шепотки. И даже якобы ярые сторонники свержения Вулия, на словах поносящие его почем зря, при попытке побудить их к более решительным действиям осеняют себя Святым Кругом и забиваются в темный уголок. Так что пока ничего не будет.
— Революционная ситуация не созрела, — процитировал я классика.
— Где ты таких умных слов набрался? Да, еще не созрела. И сама не созреет. А пока Орден превратился в личную тайную полицию Вулия.
И очень пристально следит за любителями распускать язык. Вот так-то.
— А где же армия, Королевская Стража и Легион?
— Прошла большая чистка, и многие, не доказавшие свою верность Вулию, окончили дни в наших подвалах. Остались только верные. А что до Легиона — его распустили. Слишком много там было вольнодумства. После катастрофы на Черном Истоке...
— Какой катастрофы? — спросил я.
— Что-то заинтересовался ты этими бродягами... — искоса глянул на меня Вальриф.
— Он сам один из этих бродяг, — сказал Арий.
— Бывший боевой маг спецгруппы Особого Батальона. И три десятка его товарищей здесь. Он сумел вывести группу и доставить ее сюда.
— Вот как? — искренне удивился Вальриф. — Удивлен, чего там.
— Так что было на Черном Истоке?
— Ваши базы полностью уничтожены, люди — кто-то успел эвакуироваться в метрополию, но большинство погибли.
— Как ты и предполагал, — сказал мне Арий.
— Ну я тоже не вчера родился. Глупо было бы думать обратное.
