— Уверен?
— Это будущее, пап. Я хочу быть первым, кто предложит систему на рынке.
Спокойно перекусить салатом у меня не получается, потому что там, где звучит фамилия Тахаева, моё сердце неизбежно ускоряется. Чтобы избежать излишнего нервного цокота приборов, я аккуратно откладываю их на салфетку.
— Аля, это тот самый Аслан? Сын Дины? — спрашивает Николай Иванович, пускаясь в воспоминания и утягивая меня следом.
Получив короткое и глухое «Да», он увлечённо продолжает:
— Помню, как ты приводила его ко мне на конюшню.
Знакомила с Орфеем. Хороший был конь, хоть и дурной.
— Согласна, — отвечаю безлико.
— Аслан мне сразу понравился — хотя бы потому, что вступился за тебя во время небольшого семейного конфликта. Несмотря на моё глубокое уважение к Мише, он тогда действительно переборщил. Не думаю, что со зла — просто волновался. Уверен, сейчас бы он тобой гордился. И обязательно извинился бы."
"Рука мужа, поглаживающая моё плечо, на мгновение замирает, а затем начинает двигаться как-то неровно.
У нас вполне доверительные отношения, и я не припомню ни единого скандала из-за ревности, но сейчас Влад явно недоумевает.
— Аль, я почему-то думал, что вы совсем не контактировали со сводным братом…
Губы резко пересыхают, и я тянусь за водой, чтобы их смочить.
Я не вижу необходимости делиться правдой прямо сейчас — за столом, перед всеми. Да и в принципе — тоже. Лучше оставить всё как есть, потому что прошлое должно оставаться там, где ему и полагается быть.
— Я такого не говорила, что мы не общались.
— Дружили, наверное, — вставляет веское слово Николай Иванович.
Без осуждения. Без намёков. Спасая меня от необходимости по-глупому оправдываться.
— Ясно. Значит, я что-то не так понял, — примирительно заключает муж, утыкаясь носом в мою шею.
Я заканчиваю ужин раньше других, давая короткие наставления Ами не слишком эксплуатировать Марину до моего приезда.
Обычно она занимается плетением красивых причёсок для дочери — то, что у меня всегда получается отвратительно.
Мой максимум — хвосты и простые косички. А вот жена Николая Ивановича умеет творить на голове целые шедевры.
К ресторану я добираюсь на такси, потому что планирую выпить пару слабоалкогольных коктейлей. Мне не приходится волноваться о том, как Амелию уложат спать и почитают ей книгу, хотя первые три года, отлучаясь из дома, я ловила настоящие приступы паники и никак не могла расслабиться.
