Полюбовавшись на бело-черные создания, я, вспомнив о профессиональных обязанностях, пошла за кулисы. Чтобы попасть в гримерную, следовало пройти довольно большое расстояние за сценой.
Очевидно, Рита выступала последней, потому что, кроме меня, за кулисами никого не было, к тому же там царила полнейшая темнота. Проклиная экономных хозяев, которые зажгли в игровом зале тысячу лампочек, но выключили свет бедным актерам, я поползла, вытянув руки вперед.
Через секунду глаза привыкли к мраку и стали различать очертания предметов.
Вон какой-то ящик, дальше вроде стол.
– Тань, ты? – прошелестело впереди.
– Я.
– Иди сюда.
– Это кто?
– Не узнала?
– Не-а.
– Ща увидишь, – хихикнул хриплый то ли мужской, то ли женский голос.
– Ваня?
– Давай шевелись, – велел неопознанный объект, – у меня для тебя сюрприз.
– Иду.
– Быстрее.
– Как могу, так и иду, ничего не вижу.
– Тут нефиг смотреть, пол ровный.
– Куда торопиться? – бормотала я.
– Так растает!
– Что?
– Сюрприз!
– Вань! Ты принес мне мороженое! – обрадовалась я, ускоряя шаг.
– Догадливая слишком, – хрипел голос, – не скажу!
Внезапно мне до судорог захотелось пломбира, три шарика, белых-белых, с легким желтым оттенком, сверху шоколадная глазурь, мелконарезанные орешки… Да я ведь сегодня ничего не ела!
Глотая слюну, я почти побежала на зов.
– Левее бери, – скомандовал голос, – ага, сюда, шагай живо!
В этот момент небольшая серая тень, громко лая, шмыгнула у меня между ног. Я остановилась. Ричи! Гадкий пудель Инессы! Опять он тут.
– А ну, ступай прочь! – рассердилась я.
– Иди к хозяйке. Вообще-то, я люблю животных, но ты слишком невоспитан и непослушен.
Собачка, громко лая, стала крутиться под моими ногами. Я шагнула вперед, пуделек тоже.
– Сделай одолжение, уйди, – рассердилась я, – мне хочется побыстрей получить свое мороженое.
Но Ричи не собирался повиноваться. Я попыталась пройти дальше, но тут кобелек взвыл и… исчез, внезапно пропал, словно его не было.
– Эй, – оторопела я, – ты куда делся?
Откуда-то снизу, глубоко из-под земли, понесся отчаянный плач пуделя.
Совершенно не понимая, что случилось, я машинально наклонилась и похолодела.
Для тех, кто никогда в своей жизни не был за сценой, поясню. В закулисье, скрытом от зрительного зала, на самом деле таится много опасностей. По полу змеится огромное количество проводов, тут и там натыканы всякие ящики, инвентарь, декорации. Еще имеются так называемые колосники и люки, которые очень часто открывают для самых разных технических целей.
