Давно пора.
Из трёхсот шестидесяти трёх дружинников, которые добровольцами в поход до Москвы ходили, триста десять изъявили желание пойти на постоянную службу. С их учётом моя армия составила на сегодня — тысячу шестьсот ратников.
И тут настаёт пора сформировать свою личную гвардию, о которой подумывал. Из самых сильных, способных и преданных бойцов войска, которым достанется лучшая тульская броня, луки и магическая защита. А ещё соответствующее жалование и поблажки от меня.
Пока таких вырисовывается — сотня человек, как прежде и прикидывал.
В дальнейшем численность нарастим, понемногу набирая ещё. Лично буду проводить отбор и экзаменовать желающих. Так у простых бойцов появится мотивация стараться лучше, чтобы подняться по службе выше и вступить в ряды элитных войск. В общем, начало положено.
Командиром гвардии назначил Гайю. Пусть она и женщина, внешне отличающаяся от здешнего контингента своей породой. Чёрная рысь заработала огромное уважение среди моих воинов. Это безоговорочный лидер и мой самый преданный соратник, лучший кандидат на сегодняшний момент.
Когда войско вернулось в город, сердце отлегло. Все, наконец, дома! Пару дней я разбирался с военно–организационными вопросами, в том числе по обороне города. А затем решился на непростую миссию, которую всё откладывал.
Надо идти за Асуартом, чтобы выполнить свою часть Договора.
На рассвете очередного дня экипировался, взяв всё необходимое, и двинул в Паучью рощу пешком, срезая путь, где только можно. Прошёл через тренировочное поле, поднялся на стену по лестнице, здороваясь с часовыми, и спрыгнул спокойно на тропку.
Роща внешне практически не изменилась. За одним лишь исключением, некогда плотные кроны стали проседать под тоннами снега и местами даже навалило целые горы. Просто паутины всё меньше и меньше оплетает ветви. Некому её восстанавливать.
Понемногу зверьё мелкое осваивается. Птиц слышно, заяц белый промелькнул.
До воронки дошёл быстро и уверенно. Кроны здесь разошлись, небо видно. Снегом завалено так, что почти ямы–то и не разобрать.
Только грозный каркас Молоха всё ещё покоится частично непокрытый. Зная где копать, я быстро разметал всё корнями и установил тоннель до замурованного входа. Дыркодел в неоднородной массе не сумел сработать, как надо. Пришлось ковырять по кирпичику, так постепенно я развалил всю кладку. Затем ещё одну и прошёл уже в залы, спустился к основательному сплетению из оберегов. Но даже с ними ощутил его зов, а точнее некое излучение, давящее на мозги.
