И на улицу вышел бодрый старичок с густой бородой, улыбчивым лицом и шерстяной кепкой на голове.
Я покинул авто первым.
И старик кинулся на меня с объятиями, восклицая:
— Ох-хей! Молодой господин! Я знал, что рано или поздно вы вернётесь сюда!
А я пока решительно не мог вспомнить, кто это.
— Мы знакомы? — спросил я.
На что он почесал затылок и недоумённо спросил.
— Молодой господин, Вы что, позабыли меня? — он с трагичным лицом снял кепку и прижал её к груди. — Это ж я — Яшка! Слуга Ваш! С самых пелёнок за Вами носился по вот этим вот лесам, чтобы Вы не убились об дерево какое!
— Видимо, вы обознались.
Моё имя — Руслан Северский.
— Руслан? Значит молодой господин что, помер⁈ — у него в глазах заблестели слёзы.
Он что, вообще не в курсе ситуации?
— Стоп. Нет, пройдёмте в дом. Там всё обсудим.
Яшка, как оказалось, жил здесь уже три года. Он был старинным слугой рода Северских, но ещё до рождения Руслана ушёл в лес, как отшельник.
Но после отнятия у Северских земли, вернулся в особняк, чтобы поддерживать его в пригодном для жизни состоянии.
Как объяснил Яшка — «к возвращению хозяев».
Так и жил, особо не контактируя с внешним миром. Деревенские к нему иногда ходили, за помощью в чём-то, а он к ним за едой да бытовыми вещами.
Вот только какую именно помощь Яшка оказывал, он так внятно мне и не ответил. И вообще, этот дед — Яшка — говорил какими-то загадками.
И только когда я объяснил ему, чьим сыном являюсь и что произошло с родом Северских…
Вот тогда-то он воспринял всё всерьёз.
— Ох-хо-хо, — он разочарованно покачал головой. — Бедный мой господин. Что же значит, пропал он? Ох-хо-хо-хо. Подскажите, молодой господин Руслан, а какая у Вас стихия-то пробудилась?
— А зачем тебе это знать?
— Да вот тут такое дело. Батюшка Ваш — Артур — завещал мне однажды такую вещь. Сказал: если будет его сынок в особняке родовом, то надобно спросить, какую стихию он пробудил. Важно это.
— Для чего? — повторил я свой вопрос с нажимом.
— Ну надо, молодой господин. Вот очень надо мне знать.
Снаружи послышалась громкая ругань Степана. Он колол дрова и топор застрял в одном из них. Там же издевательски дразнил его Ардамун.
— Пространство, — ответил я после паузы.
И тут глаза Яшки просияли.
— Молодой господин, а Вы с регалиями, значится, знакомы? Трогали их, щупали?
— К чему ты клонишь?
— Важно мне знать очень. Хочу важную вещь открыть, но наказ был: только если всё мне расскажете.
— Регалии у меня с собой. И да, я их трогал.
