Прорубили этот коридор, а потом добрались до элементаля и нарушили условия его содержания, — я посмотрел в глаза элементаля. — Кстати, где они?
— Уже ЗДЕСЬ! — внезапно оскалился он. И в стенах кристалла началось движение.
Оттуда, прямо от стен, отделялись невысокие человекоподобные фигуры. Гномы… то, что ими когда-то было. Вместо плоти у них был тот же кристалл. Только внутри можно было разглядеть то, что осталось от костей.
— Кристаллизация, — произнёс я, сжав кулаки.
Мерзейший способ создавать марионеток из живых существ.
Абсолютно варварский, на одном уровне с некромантией. Даже хуже. И не эффективный. Плоть очень долго переходила в кристалл, теряя все свои качества. А затраты энергии того не стоили. Проще и лучше было было просто сделать голема.
Только в одном случае кристаллизация была оправдана…
В качестве пытки.
Кристаллизация — невероятно мучительный процесс для любого живого существа. А на мертвецах она невозможна. Только на живых. Чтобы объект воздействия каждое мгновение был жив.
Кристаллизация могла растягиваться на десятки часов, каждый из которых был наполнен болью.
Если жертва не умирала от болевого шока, то со временем она превращалась в кристаллического слугу. И каждую секунду кристаллизации она всё осознавала. Пока не кристаллизуется мозг. В последнюю очередь.
— СТРАШНО⁈ Страшно! — элементаль мерзко засмеялся. — ТЫ станешь СЛЕДУЮЩИМ! А ТВОЙ ВИРМ будет МОИМ!
Вот только…
— Ардамун, — бесстрастно сказал я.
— Человек⁈ Мы уничтож-жим его⁈ Скажи, что уничтожим! — откликнулся мой верный фамильяр.
— Нет. Мы сделаем лучше. Займи кристаллизированных гномов, пока я разбираюсь с элементалем.
— С удовольс-ствием! — хищно осмотрелся он. Но кристальные гномы были бесстрастны. Их несчастные души уже ничего не испытывали.
Но я скоро принесу им свободу.
Прямым шагом я двинулся вперёд. Иоланна, завидев, что я делаю, испуганно отскочила подальше, прямо к выходу. Но не сбежала.
А элементаль заёрзал сильнее, издавая крик:
— ВЗЯТЬ! Уничтожить! ОСТ… — «Скачок» прервал его речь.
Я оказался прямо на его спине и обеими руками схватился за костяной кол, со всей силы вгоняя его ещё глубже в каменную площадку.
Кристальные гномы ринулись в атаку. Шагом. Что-что, а скорости кристаллизованным всегда нехватало. Зато если доберутся — порвут голыми руками.
Но до Ардамуна они бы не успели. Он окатил их всех ледяным дыханием, отчего они замёрзли и замедлились ещё сильнее. Пока не остановились на половине пути."
"— УЙДИ! — захрипел элементаль.
