— МОЁ! МОЁ! МОЁ! УБИРАЙСЯ! — кристаллорог под моими руками отошёл от удушения и всхрапнул. Между его рогов стал собираться новый энергетический шар.
Но не успел.
Резким движением я свернул ему шею, оборвав жизнь животного, и встал.
Место охоты больше напоминало поле боя. Хотя так, наверное, и было.
Ардамун отгрызал кристаллические рога с тел кристаллорогов. Пока не заметил мой осуждающий взгляд. Тогда сразу же отпустил и гордо поднял голову.
Но настрой был верный.
Пора собирать трофеи!
Истреблять всё стадо не входило в мои первоначальные планы.
Но раз их взяли под контроль и сделали инструментами, то и так уже вычеркнули из цикла жизни.
Со стороны улья налетели новые рабочие шершни. А я принялся активно вытягивать энергию из кристаллорогов.
У них было побольше энергии, чем у шершней. Пусть большая часть и накапливалась в кристаллических рогах.
За десяток кристаллорогов я полностью восстановил свою ману. За второй — неплохо пополнил запас сверху. А за третий… приблизился к порогу эволюции своей формы зверя.
Мана распирала меня изнутри. Но не достигала предела.
Наполненное, но дразнящее чувство. Когда ты приблизился к желаемой грани, но не хватает ещё нескольких капель, чтобы её перейти.
Я посмотрел, на подлетающих к добыче шершней.
Если поглотить десяток-другой, то…
Нет. Нельзя.
Пусть шершни не были самостоятельными. Пусть ни одного из них нельзя было назвать личностью. Они, скорее, исполнители воли своей королевы Шуши. Но я не собирался их поглощать.
Это был несколько иррациональный, но мой личный принцип.
Так что остаётся либо поохотиться на ещё пару магических зверей. Пусть они и держаться далековато от улья шершней. Либо… наведаться к тому собственничку, который взял благородных кристаллорогов под контроль.
А у него точно было, на что посмотреть.
— Иоланна, — сказал я. И рядом со мной тут же возникла её воздушная фигурка.
— Ох, мой герой, как это было мужественно и… БЕСПОЩАДНО! — она безумно рассмеялась.
— Ты знаешь, кто обитает вон в той стороне? — я указал пальцем на запад.
Туда, куда уходила ниточка маны.
— Там? — она удивилась, смотря в ту сторону. А потом пожала плечиками, переместилась ко мне порывом ветра и обняла мою руку. — Оттуда никто не приходил. Ни тот, кто уходил, ни тот, кто… м… ну, просто не приходил!
— Что делаем, человек? — навис надо мной Ардамун.
Я ухмыльнулся.
— Показываем, кто здесь главный! За мной, мы идём на запад! За тем, кто посягнул на МОЁ!
Глава 7
Мы прошли через заросли кристальных цветов.
