— Тебе лекцию прочитать⁈ У нас тут война! ВОЙНА НАЧАЛАСЬ!
— Тон умерь, — железным голосом сказал я. — Либо молчи, либо рассказывай нормально. Истерики оставь в другом месте.
Степан смотрел на меня исподлобья.
Напряжённый, как натянутая струна.
— Понял меня⁈ — спросил я.
Молчал.
Я надавил:
— Не слышу!
— Понял! — раздражённо бросил он и развернулся, топая дальше. Я следом.
Мы зашли в усадьбу. Я был здесь впервые.
Но всё соответствовало знакомым мне образам: лепнина, дорогая мебель, красные ковры и раритетные картины.
Это всё было не важно. Потому что атмосферу роскоши развеивали готовые к бою бойцы.
На входе автоматчики.
У лестницы автоматчики.
У двери, в которую мы шли, тоже автоматчики.
Мы зашли в кабинет на втором этаже.
— Первый Воевода! — отдал приветствие Степан.
Внутри стоял Ратибор, склонившись над картой, раскинутой на столе. Рядом с ним незнакомые мне офицеры гвардии и Тигран. С восстановленной кожей, но без бороды и одного глаза. Он сжал челюсти когда меня увидел.
— Вы знаете, что делать, господа, — стальным тоном сказал Ратибор.
Окружающие его офицеры гвардии почти синхронно кивнули. А он, не говоря ни слова, пошёл на выход, движением руки зазывая меня следом.
Мы пошли по коридору, потом по лестнице куда-то наверх.
— Война, Руслан, — твёрдо объявил он. — Если подтвердится, что это Морозовы, то масштаб будет не меньший, чем в прошлый раз. Мы стали слабее. Они — сильнее.
— Мне про них ничего не известно.
— Древний графский клан. Были нейтральны в нашей прошлой войне с Болотовыми, но продавали оружие и артефакты обеим сторонам.
Обычное поведение. Но в последние два года начали активно вооружаться. Поэтому и мы не могли сидеть сложа руки. Они давно не воевали, опытных бойцов у них мало. Но есть двое магов ранга Подмастерье. То есть, равных мне по силе.
— Чистой силе?
Он хмыкнул.
— По количеству энергии. В открытом бою я любому из этих соплежуев хребет сломаю, — в его голосе прозвучал рык хищного зверя. — Но у нас с тобой другая задача. Они нанесли нам сразу три удара.
Он внезапно остановился и развернулся, положив руку мне на плечо. А потом добавил:
— Но один из них наш клан отразил с минимальными потерями. Даже взяли пленного. Благодаря тебе, мой ученик. Я горжусь тобой.
Я кивнул.
Эх, знал бы он, какие прорывы я раньше закрывал! Сам бы попросился на мастер-класс.
Ратибор нахмурился и мы продолжили путь. Он вновь заговорил:
— За удар по нам, полагается два удара по врагу. За три удара по нам… полагается девять.
