— Так значит, раньше ты была кухаркой? – удивилась Аня.
— Да, я сегодня подсмотрела, как вы чистили столы песком. Я тоже так делала, а вот про огонь никогда не слышала. А ведь и правильно все. вот послушайте, - начала рассказ Марта, - Ниже по реке есть деревня, которая сгорела, а потом река сменила русло и затопила всю низину у домов. Так оставшиеся постройки все еще стоят целыми. Обгоревшие доски по осени, когда там мелеет, мужики забирают, чтобы подлатать крыши. Говорят, что они не гниют почти.
— Да, у нас на севере так делают, - только и нашлась, что ответить Аня.
— А как она выгнала вас с кухни? – поинтересовалась Лена.
— Нажаловалась Фреду, что я говорю о нем плохо. Он и правда, перегибал палку. Она и сказала, что я подбиваю всех против него, как будто он сам с этим не справляется, - хохотнув, ответила Марта. – Теперь готовлю для работяг. Только вот Фанни не выделяет на стол рабочим ничего почти: остатки крупы, овощей, обрезки мяса. Из этого и варим кашу. Сами пробовали…
— Да уж, - Аня в разговоре даже не заметила, что стол у конюшни сегодня ломился от еды.
Была здесь запеченная птица, наваристая похлебка с огромными кусками рыбы, в каше явно виднелись куски мяса или чего-то похожего на него.
— В честь чего пир? – Лена осмотрелась. Здесь были все, кого она раньше видела на скотном дворе, и не только. Дом замер в ожидании завтрашнего приезда лордов на похороны хозяина, а простой люд, казалось, отмечал сейчас это страшное событие.
— В вашу честь, и потому, что всем не мешает хоть что-то поесть.
Леди никогда не была против, чтобы ее люди ловили рыбу и охотились, чтобы кормиться. А вот Фред дожал хозяина, мол, совсем обленимся, и только и будем делать, что воровать. Нам и запретили. Стражники ловили рыбу сегодня вместе с нами, - поспешил успокоить девушек Тоб. – Так что, не бойтесь, никто нас за руку не схватит.
— Надеюсь, завтра их уберут, - спросила Аня, не глядя туда, куда показывала пальцем. – Мне уже начинает казаться, что от них пахнет.
— Уберут утром, перед приездом лордов. Никто не должен знать о том, что случилось. Стражники и сами рады, что его больше нет, а Валета… Валета в этом была виновна еще больше Фреда. Она сама все это и организовала, когда ездила с хозяйкой во дворец. Там то ее и купили.
Глава 21
Стол был и правда щедрый для этих мест и времени. Голодными были все. Два котла наваристой рыбной похлебки сделали свое дело: народ даже выглядеть стал благостнее, довольней.
