Церемониймейстер уже стояла на верху лестницы. Как только закончился вальс, она подошла к краю.
– Первый Бал Империи начинается! – зычно провозгласила она. – И продолжат его те, кто только вступает во взрослую жизнь!
После слов женщины, оркестр заиграл что-то плавное и веселое. И тоже на раз-два-три, то есть снова вальс. В зал вышли практически дети. Едва за двенадцать (тринадцать-четырнадцать по земному). И с такими серьезными лицами, словно в бой собрались…
…Бал шел своим чередом. Для многих, скучным чередом. До двух часов (десять вечера) – это будет торжественное мероприятие и пить, по крайней мере, серьезно, сильно не приветствуется.
Хотя Аринэль уже подмечал совсем не слабо захмелевших гостей.
– Юлиса, а кто здесь самый богатый и борзый? – спросил Ари.
Принцесса покосилась на него и вздохнула.
– Тайфол, что опять за идеи? – поморщилась она.
– Знаешь, что такое встречный пал? – спросил Ари. – Это когда в степи, навстречу пожару – палу, пускают другой пал.
– Зачем? – наморщила лоб Юлиса.
– Когда они встречаются, то и за одним, и за другим выжженная земля, – ответил Аринэль.
– Гореть нечему, то есть. И они оба гаснут.
Принцесса сначала недоуменно нахмурилась. А потом с прищуром посмотрела на Ари.
– Тайфол! – начала заводиться она.
– Юлис, вот оно мне надо, дуэли всякие? – поморщился Аринэль. – А так, Эли перехватит… Денег заработает.
Юлиса сначала посмотрела с сомнением. А потом покачала головой.
– А если не сможет? – иронично поинтересовалась она. – Ты думаешь, секундарии здесь не знают, с какой стороны браться за меч? И вообще, Тайфол! Что за меркантильность?
– О-о, ваше высочество! – глубокомысленно произнес Аринэль.
– Это вам не надо волноваться за деньги. А у большинства подданных, поверьте, все далеко не так хорошо. И да, с Шераоном… Я тоже занимался. Его иайдзюцу уже…
– Что у него? – не поняла Юлиса.
«Опа»
– Я говорю, его прием тот, мы доработали, углубили и расширили, – ответил Ари. – И ничего не произойдет, Юлис, если к нам не будут лезть. Кстати, вальс.
Разрешите пригласить вас на тур?..
…Деннар Вестфолен смотрел на молодежь, которая, во главе с младшим Тайфолом, стояла чуть в сторонке.
– Что-то мне это напоминает, – пробормотал он, бросив взгляд на Тайфола-старшего, который сейчас беседовал с Симусом Айтарис.
Аринэль тем временем вышел вместе с принцессой в зал. Очевидно, что младший Тайфол не привечает танцы, типа вейсадар. Где партнеры больше ходят друг вокруг друга (а если быть точнее, сходятся и расходятся).
