Можно было даже не идти точно по его следам, а срезать. Раз уж он все равно сошел с пути.
Семен снова обернулся, проверяя, что все еще следующие за ним неизвестные убийцы уже превратились в крошечные еле заметные точки, а потом начал забирать вправо. Можно было запутать следы, но Буденный хотел сейчас не только добраться до своей цели, а еще и не дать преследователям себя упустить. А то, если потеряются, как он потом их поймает и допросит? Сейчас-то рисковать нельзя, зато потом… Семен тряхнул головой, прогоняя лишние мысли.
Сначала дело, сначала выполнить приказ, помочь полковнику Макарову, спасти битву у Вафангоу. Он сможет!
Казак так часто оглядывался, что чуть не пропустил момент, когда впереди появился еще один отряд. Тоже около десятка человек, и пусть это могли оказаться вполне случайные люди, Семен не сомневался. Эти тоже за ним. Неизвестный враг оказался умен: он знал, куда едет Буденный, он тоже просчитал маршрут и теперь собирался взять казака в клещи. Рука Семена скользнула к седлу, где был приторочен его укороченный карабин Мосина и шашка.
Мирно пройти не получилось, но он и не обычный гонец!
* * *Бохай Чэнь не хотел связываться с заказом на русского казака, но иногда есть просьбы, на которые просто нельзя ответить отказом. Получив сообщение от своего человека на телеграфе, в нужный час он выдвинулся вперед, прихватив с собой одну из прикормленных банд хунхузов.
— Повезло, — Лю Ши Ши первым заметил их цель.
«Приносящий победу» — слишком громкое имя для бандита, и… Бохай в отличие от него не отказался, если бы они прокатились зря.
— Если что, сразу стреляйте, — напомнил он вслух.
— Но ты же говорил, если возьмем живым, то заплатят больше, — сразу возразил Лю.
Бохай тут же пожалел, что выдал хунхузам все детали: теперь, почуяв запах денег, они стали совсем неуправляемыми.
— Заплатят. Но лучше не рисковать.
— Никакого риска. Русские не любят первыми брать оружие, так что просто подъедем, заговорим зубы и оглушим.
Лю был уверен в своих силах, и все действительно так и вышло.
Казак, сначала тянувший руку к своему карабину, не увидев ничего опасного, успокоился. Даже больше: когда хунхузы замахали руками, якобы передавая привет от его товарищей, он совсем расслабился и подъехал почти вплотную. Бохай не мог не оценить коварства бандитов: они знали, кого ищет казак, и использовали это, чтобы его же и подманить. Словно дикого зверя: опасного, но глупого.
Взгляд Бохая скользнул по всаднику и остановился на его коне.
