Мне показалось, что Этьен заскрежетал зубами.
— Послушайте, господа! Я никогда и никого в своей жизни не любил так, как любил свою жену! И я никогда не сделал бы ничего такого, что могло ей навредить.
Мне было трудно судить, посеяли ли его слова хоть крупицу сомнений в сердца сторонников герцога. Пока нам важно было тянуть время, ожидая прибытия гвардейцев короля.
Но Крелон тоже не мог не понимать, что мы надеемся на подмогу.
— Ваше величество, не трудитесь обвинять меня в вероломстве, — он покачал головой.
— Неужели вы думаете, что я решился бы подставить под удар собственного внука, зная, что если магия вернется в источник, то этот обман легко будет раскрыт? Я всего лишь пытаюсь восстановить справедливость. Этот мальчик по праву является принцем Линарии, и вам не удастся убедить нас в обратном. Давайте обсудим всё спокойно! Вы хотите, чтобы мы отпустили княгиню Алонсо, и мы сделаем это — как только вы публично признаете своего ребенка и отречетесь от престола в его пользу.
— А если я не сделаю этого?
Герцог развел руками:
— Ну, что же, есть и другие основания для передачи власти, — он уже не боялся открыто угрожать королю.
— Но подумайте, сколько ваших сторонников напрасно пострадают.
Мне стало страшно — он говорил с такой уверенностью, что я не удивилась бы, вели он одному из своих людей убить Этьена прямо на наших глазах. Медлить и дольше было нельзя. И я решила хотя бы попытаться.
А герцог, меж тем, продолжал:
— Может быть, если я вам скажу, что вот-вот сюда прибудет граф д'Эрсан со своими людьми, это подтолкнет вас к правильному решению? Да-да, ваше величество, военный министр, а стало быть, и почти вся армия тоже на нашей стороне.
— Простите, ваша светлость, — мой голос дрогнул, но я заставила себя улыбнуться, — но на вашем месте я не рассчитывала бы на помощь его сиятельства.
Он, наконец, перестал буравить взглядом Этьена и переключился на меня:"
"— Извольте пояснить, сударыня, почему же?
— Потому что вчера я убила его!
Я сделала паузу, давая им осознать то, что я сказала.
Я понимала, что мои слова произведут эффект, и так оно и случилось. Делфина охнула, а в глазах де Крелона впервые появилось что-то похожее на растерянность.
— Вы несете чушь, сударыня! — выкрикнул он, но этим только подтвердил свое волнение.
— Ну, отчего же? — я пожала плечами. — Вы сможете сами убедиться в этом, если пошлете кого-то из своих людей в Дижонское предместье — в парк, что находится перед домом маркиза Дюбуа.
