Да-да, я понимаю, вы — патриот своей страны и всегда готовы послужить ее интересам, но я с куда большим доверием отношусь к людям, которые, помимо благородных побуждений, имеют еще и те, которые идут на пользу лично им. И раз уж мы говорим с вами откровенно, то мне хотелось бы знать, что вы сами хотите получить в том случае, если этот брак будет заключен?
Он помедлил с ответом, но всё-таки сказал:
— Я хотел бы получить должность первого министра. Возможно, я получу ее куда раньше, чем его величество женится (позиции де Крелона сейчас шатки как никогда), но в таком случае я хотел бы быть уверенным, что принцесса Кьяра или ее дед не станут настаивать на моей отставке.
Маркиза удивилась:"
"— Я всегда полагала, что должность первого министра слишком хлопотна. Быть военным министром куда проще и выгодней, разве нет? Мой покойный супруг говорил, что на поставках в армию можно недурно поживиться.
Щеки графа стали совсем пунцовыми. Право же, он краснел как мальчишка!
— Не понимаю, о чём вы говорите, сударыня! — обиженно ответил он.
— От себя же могу сказать, что должность министра морских и сухопутных войск требует, чтобы я эти войска регулярно объезжал, а я уже не в том возрасте, чтобы колесить по всей Линарии. К тому же, как вы справедливо заметили, у меня есть враги, а противостоять им куда удобнее, если ты выше их по положению.
Обстановка накалилась, и я поспешила вмешаться:
— Прошу вас, ваше сиятельство, не волнуйтесь! Маркиза совсем не хотела вас обидеть.
Мы, женщины, слишком плохо разбираемся в политике, чтобы делать верные суждения. От себя же могу заметить, что Родриго Пятнадцатый умеет быть благодарным. Но вы же понимаете — я слишком плохо знаю вас, чтобы абсолютно вам доверять. И если вы решите рассказать о нашем разговоре его величеству, то это может сильно осложнить наши переговоры.
Он протестующе взмахнул рукой:
— Я же дал вам слово, ваша светлость!
Маркиза хмыкнула, выражая свое отношение и к слову мужчины вообще, и к слову графа в частности.
Он разгорячился еще больше:
— Какие гарантии вам нужны, ваша светлость?
Он сам свернул на нужную дорожку, и мне оставалось только немного его подтолкнуть.
— Если не ошибаюсь, ваше сиятельство, семь лет назад вы возглавляли тайную королевскую службу? Простите, если я неверно ее назвала.
— Да, ваша светлость, это так, — теперь он смотрел на меня с удивлением.
