— Что тебя связывает с её величеством и почему у тебя была такая реакция на Дель?"
"— Это не моя история… — промолвила Кэтрин, не став делать вид, что не понимает, о чём я спрашиваю и, выдержав небольшую паузу, продолжила, — мы познакомились с её величеством случайно в парке дворца, при не очень приличных обстоятельствах для королевы, я бы сказала, даже опасных. Я помогла ей… я упоминала, что у неё никого в этой стране нет, и я стала тем человеком, которому она доверяет.
— Уверена? — усмехнулась, деланно вскинув бровь, не веря, что Кэтрин была столь наивна.
— Нет, конечно, я понимаю, что она ведёт свою игру, но всё же я многое знаю. И именно этот Крейг Брикман — один из тех врагов, которые хотят уничтожить королеву, а Дель, судя по всему, приятельница Крейга.
— Ошибаешься, ты не видела того, что заметила я. Во-первых, королева подготовилась к встрече с Делией, она о ней знала до того, как ты нас представила. Во-вторых, Дель была неприятно удивлена, встретив Крейга. Тем более, она сама назвала его своим врагом, и я склонна больше верить ей, а не ему, и уж тем более её величеству.
В любом случае надо сначала поговорить с Дель, прежде чем делать какие-то выводы. И ещё этот приказ… не знаю, что происходит у Делии, но это её сын.
— Да, сначала надо поговорить с Делией. Я очень надеюсь, что всё, произошедшее сегодня на приёме, всего лишь досадное недоразумение. А приказ… как это ни странно, королева всегда держит своё слово, я завтра к ней схожу, — проговорила Кэтрин, позвонив в колокольчик, приглашая дворецкого.
— Тебя пропустят?
— До сегодняшнего дня вход к её величеству для меня был свободный, — ответила подруга, неопределённо пожав плечами, — по чашке чая и спать? Сегодня был длинный и странный день.
— Да, день выдался непростой.
Спустившись утром в гостиную, Кэтрин я не застала. В комнате её тоже не было и, найдя дворецкого, выяснила, что госпожа отправилась во дворец, но должна скоро возвратиться. Попросив подать мне завтрак, я, устроившись на диванчике, развернула газету и принялась изучать местные сплетни.
Но не успела прочесть и двух страниц, как дверь с шумом распахнулась и в гостиную влетела Кэтрин, сжимая в руках свёрнутый в трубочку лист бумаги.
— Доброе утро, — поприветствовала довольно улыбающуюся подругу и, взглядом показав на свиток, поинтересовалась, — это оно?
— Для кого-то оно доброе и раннее, — проговорила девушка, падая в кресло, — да, приказ её величества. Ты завтракала? Я не успела, выпитая во дворце чашка кофе не считается.
