Она рано овдовела, детей у неё не было, мы иногда приезжали в её поместье. Я был ребёнком и мне не нравилось находиться в её доме, а вот Элеонор как раз с мадам Деброй нашла общий язык. Я и Севард обычно в дни приезда сразу после обеда сбегали во двор или прятались в одной из комнат, а Элеонор могла часами беседовать с безумной.
— Безумной?
— Так мы её прозвали, когда были детьми, — виновато улыбнулся дядя Филип, надолго замолчав, словно собираясь духом.
— Дядя Филип, — поторопила мужчину, мсье Оливер, ласково мне улыбнувшись, чуть тронул задумавшегося брата за плечо.
— Безумная Дебра… — с шумом выдохнул дядя, бросив на меня виноватый взгляд, и сиплым голосом продолжил, — она несколько раз поджигала свою комнату, слуги успевали потушить пламя… в последний раз огонь охватил весь дом… никого не удалось спасти.
— А Элеонор… — с трудом выдавила из себя. Пытливо всматриваясь в поникшего мужчину, я догадывалась, к чему ведёт дядя, одновременно желала и боялась услышать его ответ.
— Однажды она подожгла солому в конюшне, её удалось потушить.
Потом беседку… Элеонор было всего одиннадцать лет, после гибели мадам Дебры такого не повторялось, — с жаром закончил дядя Филип.
— Мой отец знал о пагубной страсти своей супруги?
— Я не говорил… Александра, прошло столько лет, не было причин вспоминать о прошлом.
— Наверное, — глухим голосом протянула, перед глазами снова вспыхнуло пламя, мои щёки тут же обдало жаром, и я будто перенеслась в тот день. Огонь пожирал дом изнутри, я видела, как его жадные языки вырывались из окон, и много думала о пожаре.
Версию про балаганщиков я отмела сразу, мимо нашего охранника Фреда никто бы беспрепятственно не прошёл. Я была уверена, что Спенсеру Кларку удалось подкупить кого-то из слуг, и он поджёг наш дом. Действительность оказалась страшнее…
— Возможно это всё не так, ведь Элеонор столько лет…"
"— Спасибо, дядя Филип, — прервала мужчину, не желая слушать выдуманные оправдания для его сестры. После рассказанного дядей многие странности в поведении Элеонор стали мне понятны.
И найдя в себе силы, я, натянуто улыбнувшись, промолвила, — вы очень мне помогли.
— Я не думал, что когда-нибудь это может случиться, — пробормотал мужчина, наливая себе и Оливеру в бокал вино, — если я могу тебе чем-то помочь…
— Уже помогли, я благодарна вам за откровенный разговор, — ободряюще улыбнулась мужчинам, поднимаясь с кресла, — мне пора, но я буду рада встретиться с вами ещё раз.
