Вот тогда ужас был бы!
– Да уж… А куда он идет-то, к маме?
– Должно быть, к бывшей жене, – Виктория пожала плечами, – вряд ли его еще кто-нибудь примет.
Посидели, помолчали. Надежда рассеянно взглянула на окно, ее внимание привлекли яркие пятна. Это два ярко-красных перца болтались на карнизе. Надежде показалось, что она уже где-то видела такую штуку, еще подумала, для чего это люди вешают перцы, но в это время Артур Семицветов появился из ванной и кивнул Надежде. Кивок этот означал, что крем из-под ванны он достал и заменил его на другой, безвредный.
Надежда вручила Виктории подарочный косметический набор и откланялась. Дамы расстались как лучшие подруги.
Василий извелся в машине, ожидая их, но не посмел ничего сказать.
– Куда теперь, на Киевскую? – спросил он.
– Да, пожалуй… – рассеянно ответила Надежда, – хотя…
Она задумалась насчет перцев. Почему-то ей казалось удивительно важным вспомнить, где еще она видела такие же подвешенные на карнизе перцы. И только проехав полдороги, она наконец вспомнила, что точно такие же перцы были подвешены в холле офиса компании «Ликофарм».
Надежда была там, когда только-только начинала свое расследование.
– Василий! – крикнула она. – Поворачивай! Едем немедленно в ваш главный офис на Старосоветскую улицу.
Василий переглянулся с Артуром, но не посмел ничего возразить.
Надежда Николаевна стремительно пересекла холл в стиле хай-тек, бросила взгляд на одинокую пиранью в круглом аквариуме и распахнула дверь конференц-зала. Двое ее спутников едва поспевали следом.
Секретарша, скучавшая возле аквариума, вскочила и крикнула в спину Надежде:
– Женщина, вы к кому? – но Артур бросил на нее такой выразительный взгляд, что девушка осеклась, села на место и придала своему лицу такое же, как у пираньи, бессмысленное выражение.
Конференц-зал был пуст, только уборщица пылесосила ковровое покрытие. Надежда подняла глаза и убедилась, что память ее не подвела: на карнизе, к которому крепились жалюзи, висели два ярко-красных перца, точно таких же, как в квартире у многострадальной Виктории Юрьевны Бубенченко.
– Вот они! – радостно воскликнула Надежда.
Артур и Василий переглянулись. Они нисколько не сомневались, что Надежда не в своем уме, но беспрекословно выполняли указания начальства.
Надежда выглянула в холл и спросила секретаршу:
– Кто повесил здесь эти перцы?
Девушка поглядела на пиранью, как будто надеялась, что та подскажет ей правильный ответ, но рыба молчала, медленно шевеля плавниками.
